朱慈烺和曹变蛟交谈了一番后，直言要将他留在了身边。
曹变蛟很无语，他这次来湖广是追击叛兵只是路过而已，怎么就被留在这里了呢！
几个月前，陕西巡抚孙传庭部下的许忠叛变，勾结贼将混十万马进忠准备进犯西安，曹变蛟正在甘肃一带追击贼首李自成和过天星，听说西安那边发生叛乱，急忙领军返回，叛兵闻风而逃。
自从阶州失陷后，陕西一带的所有将军被朝廷降罪，连下了三级，曹变蛟也由总兵降到了参将，因此他极为卖力的追杀叛军，想要将功折罪。
曹变蛟带着三千骑兵，追击千里，二十多天未卸甲，从陕西一路追到湖广的随州，最终将叛兵斩杀。
随州距离武昌只有三百里，曹变蛟知道皇太子在武昌府，离的这么近如果不去拜见一下有失人臣之礼，于是就递了个拜帖，顺便瞧瞧这位最近风头正盛的神童太子，看看人们的传言到底是真是假。
可没承想，人是看到了，自己却回不去了，被皇太子强行留了下来，这让曹变蛟很是意外。
曹变蛟迟疑道：“殿下，末将的任务还没交，洪总督那边，怕不好交代......”
“无妨，本宫现在就修书一份给洪承畴！”
朱慈烺呵呵一笑，当场修书一份告知三边总督洪承畴，曹变蛟这员虎将，他要了。
