福船在大明水师中算是主力战船，也是当时四大船型之一，因为其吃水深，载运量大，抗风浪性好，因此适合于海上航行，可以作为远洋运输船和战船。
郑和下西洋所用的宝船，大部份都是褔船的船型，在当时，福船也是世界上最先进的船型。
郑和下西洋的主要船型是二千料的中型宝船，长约二十丈，阔约五六丈，排水量在一千吨以上。
郑和乘坐的旗舰大宝船长四十四丈四尺，阔一十八丈(即146.67米长、50.94米宽)，设有九桅、张十二帆，推算起来，超过一万吨，是当时世界上最大的木质帆船。
而八十多年后才出现在大西洋上的哥伦布船队，仅仅由三只帆船组成，最大的圣玛利亚号只有一百吨，吨位只有郑和宝船的百分之一。
现在离郑和下西洋那个年代以经过去了二百多年，在这二百年的时间，正是大帆船技术突飞猛进的时期，和现在欧州的帆船，尤其是战船相比，福船在速度，灵活度方面，已经大大落后了。
最重要的是，大明水师战船和此时的欧洲战船所装备的火炮数量相差巨大，起码在十倍以上。
根据沈寿崇的介绍，浙江水师这种福船为四百料，是目前明军水师中所用的主要大船。
