张潮问道：“iwp怎么向你介绍我的？”
苏珊答道：“他们只说，你是中国非常有影响力的作家，站在塔尖的那种……他们让我带你穿越五大湖，然后到达爱荷华大学。”
黄杰夫一脸羡慕地看着张潮。张潮懒得看他欲言又止的眼神，招呼了一声，就和黄杰夫下车进楼了。
苏珊见张潮并没有邀请自己参与，只能无奈地去找个地方停车。纽约的停车位出了名的少和贵，她只能把车开到几个街区以外，找了一处偏僻的路边停下。
苏珊有些沮丧，突然出现的黄杰夫让她的计划落了空，她甚至不能确定自己能不能完成那个“任务”。
她又想起几天前，自己突然被退过她稿件的《纽约客》大编辑找去时的场景——办公室里除了那位大编辑，还有一个鹰钩鼻、阴沉脸的中年人，看她的眼神就像是狮子在看猎物。
随后那位大编辑问起了她最近过得是否顺利。苏珊只觉得自己内心被狠狠地戳中了——她在纽约挣扎了整整三年，却没有一篇稿子被《纽约客》这样的大刊物选中，只能靠给三流小报写写擦边故事、在酒吧当侍应生，以及各种各样的零工来维持生计。
她现在住在纽约最廉价的公寓里，旁边就是公路和铁路，每次有列车经过的时候，整个房间就像是要塌下来一样。来纽约一年后，她就卖掉了自己的车，因为她已经付不起保险和修车的费用了。
可是她不甘心！她从西弗吉尼亚州的乡下农场里考进了芝加哥大学，学了新闻传播，还学了中文和西班牙文，梦想成为一个国际新闻记者、自由撰稿人或者专职作家，所以毕业后来到了纽约追梦。
但是整整三年过去了，她被退回来的稿件已经可以塞满床底。她明明这么有才华，拿到了全部奖学金，得过全州写作比赛的冠军，可是在纽约，这一切一文不值。
