张潮不是想写一部人们所熟知的“家族史小说”，例如《白鹿原》或者《百年孤独》这样。而是想从华人一百多年的异国迁徙历史当中，去寻找「中国人乡土情结的根源」；
以及这份根源如何深刻影响了这些迁徙者和迁徙者的家人。
这份灵感最初来源于许蕊雅、苏珊向他解说的19世纪美国华工的移民史、奋斗史，引发了他对“华人迁徙者”身份的思考——
张潮是福海人，福海自古以来就是中国向外迁徙的大省。从明清两代举家，甚至举族“下南洋”；到近几十年坐渔船到日本福冈冲滩；再到挤在集装箱里远渡重洋去美国……
“妈祖一拜，全球免签”虽然是句玩笑话，但基本也如实反应了福海人超乎全国其他地区人民的那种“离家出走”的冲动心态。
福海本地总人口不过3500多万，而有记录的海外华侨就超过了1700万。
看起来，似乎这里的人们对「乡土」是没有执念的，随时都会离开这片土地。
但好玩的是，这些人去往异国他乡以后，往往又表现出极其强烈的「乡土情结」，并付之行动。
几乎在所有有华人聚集的国家，都会形成“唐人街”“中华街”或者“小中华”这样的街区，这些街区具有高度的文化封闭性，从习俗到日常生活用品与国内几乎无异。
有些来此的老人家，甚至可以一句当地语言都不会，只靠福海话就生活一辈子。
同时这些人也非常热衷用在国外赚到的钱回馈乡里。从洋务运动到抗日战争，下南洋募款者源源不绝，几乎都能得到丰厚的支援；
抗日战争期间，无数南洋华侨子弟更是自带武装、钱粮，回到大陆投身战场，奋勇杀敌，将热血洒在神州大地之上。
还有像陈嘉庚先生这样，建设祖国不惜破家舍财的华商更是比比皆是。
即使不说这些大仁大义之辈，张潮所见到的那些普普通通在国外打工的乡亲，不论最后回不回来，赚到的第一份钱，总是要在乡里起一间大厝的——哪怕一年都住不了三五天。
如果说中国哪个地区的人群表现出来的「乡土情结」最浓烈，也最复杂，也最矛盾，那么福海可以说当仁不让。
紧接着，张潮又从斯蒂芬·金对小说题材“百无禁忌”的豁达态度，到黎翊云纠结、沉溺于祖国/母亲情结的不可自拔，再到由基兰·德赛引发对“移民题材”的深入思考……
一路上见到的风景、聊过的历史、见过的人、遭遇的风波、思考过的问题，终于凝练成张潮对《原乡》这部作品的构思——
他要展现福海一个普通家庭的三代人、绵延两个世纪对「故乡」的复杂纠葛。
之前在听完许蕊雅讲述的华人淘金史以后，张潮的脑海中曾经萌生出这部小说的一个场景——
「依山傍海的沿海小镇上，一个母亲独自守着儿子过活。母亲谨守着百年来的传统，对远渡重洋的丈夫不敢有半点怨怼，只能翘首盼望；
