张潮点点头，道：“美国文化确实有我感兴趣的部分……还是说回小说吧——你不觉得只有四篇小说的小说集有些单薄了吗？
我算了算，中文版加起来也不过10万字左右，英文版也多不到哪里去……”
大卫·米勒听出了张潮的言外之意，立马惊喜地道：“你的意思是，要为这本小说集额外再写作品？”
张潮微笑着道：“怎么，你不想要？”
大卫·米勒连忙道：“想要，想要！越多越好！”
张潮道：“哪有那么多，就一篇。”
大卫·米勒道：“一篇？一篇也好！但是这篇不能再对外发表了，它必须只能先出现在这本短篇集里。”
张潮道：“好，那就当是我为这本短篇集专门创作的吧。”
大卫·米勒此刻欣喜不胜，忍不住问道：“你这些小说都是取材于已经有过的短篇名作，那这篇也是一样？”
张潮点点头道：“当然不例外。”
大卫·米勒兴奋地搓了搓自己的手，继续问道：“虽然我知道有点冒昧，但是我还是想知道，这次你想从哪一篇里获取灵感？
放心，我绝对不会告诉任何人！”
张潮想了想道：“反正你也会是第一个看到它的美国人，告诉你也无妨。之前的几篇，《最后一课》来自于法国，《一个陌生女人的来信》来自于奥地利，《画皮》则是中国古典小说，《装在套子里的人》是俄国小说。
既然这第五篇是为了在美国出版而创作的，那就从美国小说中取材吧……”
大卫·米勒连忙叫停了张潮，道：“先让我猜一猜——你喜欢从比较老派的作品里取名——那……哈伯·李的《杀死一只知更鸟》？……杰克·伦敦的《野性的呼唤》？……海明威的《老人与海》？……
该死的，不会是欧·亨利吧，《麦琪的礼物》？《最后一片树叶》？”
他连说了好几部，张潮都否认了。
大卫·米勒绞尽脑汁又想了一会儿，才道：“不是20世纪的作品，那就是19世纪的？我知道了，马克·吐温，你在火车上多次提到过他！
他最好的短篇作品是《百万英镑》，一定是这篇！”
张潮笑着道：“作家猜对了，作品不对。”
大卫·米勒惊喜地道：“还真是他？不是《百万英镑》，那一定是《三万元遗产》，或者《败坏哈德莱堡的人》。这是他最好的短篇。”
没想到张潮还是摇摇头，最后道：“都不是。是《竞选州长》——这也许不是美国人心目中最好的马克·吐温短篇作品，却一定是中国人心里最好的。
还有，这部小说集的名字我也想好了，就叫做《一种玩笑》吧。”
(本章完)
