纵有荀彧、荀攸等能臣辅佐，操仍常感精力不济，而无左右分忧。
是夜，于相府处理政务间，他问之于荀攸。
“昔日我尝问公达，除郭嘉之后，可有人能继志才者。
公达荐之曰司马仲达，已命人去辟，不知时至今日，其人如何？”
荀攸见他提及此事，抚须笑而，答曰：
“司马懿？他倒也未曾明确拒绝主公征辟，只是腿断了，不能成行，是以拖延时日至今。”
曹操色变，勃然大怒。
“好胆，他这腿早不断，晚不断，偏偏我一派人征辟他的时候，腿刚好就断了？
竖子，安敢如此欺我！”
荀攸见他动怒，忙为之解释。
“主公勿恼，攸已派人去查，他倒也未曾虚言哄骗，而是其腿果真骨折，医者云需将养百日以上。”
曹操一愣，怒气忽得怔住，尚有些不可置信。
“事情当真如此之巧？我之征辟刚好就碰上他断腿？”
荀攸回以微笑，意味深长。
“却也未必真是巧合。”
曹操领会他的深意，当时都气笑了。
“子云：苛政猛于虎。
今我曹丞相之诏令，甚之于断腿乎？
此等狠人，我倒还偏要征辟他不可。
河内司马家倒也不远，既是断腿，我当亲往驾车迎之。
