使孙家诸兄弟之中，唯一能理解孙策，帮助孙策的孙权，也渐渐倒向了吴夫人与其他兄弟的立场。
可对桓阶而言，这只是他走投无路之下的选择。
毕竟一切都发生的太快了，刘表忽然就要自荆南三郡调兵，张羡为图自保不得不反。
而这不得不反四字便已经说明了一切，他们还没准备好！
这也是自上次他与张羡在暗室密谋至今，已过去一段时日，荆南三县却迟迟未反的原因。
张羡眼下能彻底掌控的只有长沙一郡，另外的零陵、桂阳两郡的太守，虽然是张羡旧部。
可谋反这等掉脑袋、诛九族的大事，也不可能张羡书信了喊一声：
【大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳，诸公随我举大计，死国可乎？】
然而两郡太守就跟个愣头青一样，不管不顾跟着他谋反吧？
像谋反这等大事，此前没跟两郡太守提前商量，将事情准备周全。
此时突然就要叫他们同举义兵，零陵、桂阳的两位太守显然不能仓促决断。
毕竟眼下明显刘表势大，谋反恐难成功，你张羡遭受刘表忌惮想要除之，已经没有退路，他们却未必没有保全自己的机会。
拖延至今的这段时日，便是张羡在利用自身影响力，于书信中痛陈利弊。
大抵就是些商量事成之后的利益分配于条件，摆明自家优势与刘表的劣势，给予他们能打赢的信心，以说服他二人起兵的过程。
这也是没办法的事，任谁也没想到突然就到了要谋反的地步，其实按张羡的计划，他原本是还需要几年时间慢慢准备。
一点点利用自身在荆南三郡的影响力与旧部，蚕食架空三郡大权，暗蓄兵甲，积蓄武备，说不定连附近的武陵郡也能拉入联盟。
届时一朝发难，定教刘表焦头烂额，措手不及。
可是计划赶不上变化，哪里想到刘表居然抢先动手发难，且时机比张羡的准备早了数年。
眼下只得暂且以各种理由拖延给付兵力，以拖住刘表的征兵调令，一面张羡不断书信零陵、桂阳二县太守，责令他们同盟起兵。
然而二郡太守一面是张羡旧部，一面又畏惧刘表威势，始终犹犹豫豫，却把他桓阶给害惨了。
他此刻对张羡真是失望透顶，你说你那天言之凿凿的说要谋反，我也给你定下了计策，那便即刻动手啊！
要是真觉得准备不周全，还不是谋反时机，那便暂且隐忍，交出兵权。
结果当下反又不反，忍又不忍，进退失距，真教桓阶近日来惶惶不可终日，生怕哪天谋反事发，刘表在长沙的大将黄忠就带兵杀进来了。
惊惶至此的桓阶，今见此天子诏，怎不如见救命稻草一般，恨不得五体投地，跪迎大将军王师？
因为他知道，有了这封天子诏，原本就犹犹豫豫的桂阳、零陵太守，将彻底倒向他们的老上司张羡。
不是因为天子诏的大义，而是这封天子诏背后所代表的大势！
若得袁公相助，他们与刘表之间的成败胜负，便攻守易形了。
长跪一礼，双手如获至宝般捧起这封天子诏，桓阶起身看向诸葛瑾与孙权，都不用他们吩咐下一步的计划该怎么办。
桓阶便已主动开口，谓之曰：
“不必多言，大将军之期望，尔等之来意，我已尽知。
眼下时间紧迫，事不宜迟，长沙已显风雨欲来之势，左近尚有那逆贼刘表的大将黄忠窥伺在侧。
