曹操被勾起兴致，抚须而笑，“若果如玄德所言之味美？操可尝之否？”
“备之荣幸，今当亲为曹公庖之。”
刘备言罢，亲自在后园挑选新鲜果蔬，下庖厨为曹操洗净做菜。
有吉平的前车之鉴，全程都有人陪同刘备以监视之。
杨修来回禀，言说刘备在庖厨尽心做菜，孰无异状。
“禀主公，所谓君子远庖厨，今刘玄德事贱业，从庖事，恐已失心中大志，丧进取之心，为碌碌庸人矣。”
曹操闻之蹙眉，冷眸看他，“德祖岂不闻勾践卧薪尝胆之旧事乎？今当再试其心。”
遂命人取酒来，见刘备端菜上来，邀之曰：
“适逢玄德亲手做肴，今操煮酒来陪，你我小酌以宴，岂不畅快？”
玄德哪得推辞，忙设樽俎，与曹操煮酒对坐，开怀畅饮。
酒至傍晚，忽听得城中喊杀起，一场大火，烧灼洛阳宫城，映红半边云天。
曹操遥指园外，火光升腾于落日余晖间，那抹炽烈如火烧云翻滚的凤霞。
“使君可知凤之变化？”
“未知其详。”
曹操起身，笑而长吟。
“凤者如火，燃之愈盛，盛极而亡。
盛则云霞满天，翱翔于九天之上，流光溢彩，烜赫一时。
亡则涅槃为卵，此身尽成灰烬，只待点燃一把大火，浴火而焕发新生。
方今之洛阳，几经大火焚炽，犹大汉盛极而衰，待今时浴火之新生也。
玄德久历四方，必知当世.？”
没等他说完，刘玄德纳头便拜，“唯愿与曹公携手，再造崭新大汉，匡扶汉室！”
他说着几乎落泪，忍泪相告。
“曹公，有一事备隐瞒多日，心中实在惶恐难安，今闻曹公之语，真教那一语惊醒梦中人。
方如井底之蛙抬头见月，恍似渺渺蜉蝣拨开云雾见青天。”
曹操：“？？？”
不是，我正要找机会说【天下英雄唯使君与操耳】，借此试探你呢。
你这怎么拜得比我试探的还快？
只听刘备侃侃而谈。
“当今之世，南有袁术，兵精粮足，教群雄束手，饮马大江。
北有袁绍，虎踞四州之地，部下能事者极多，天下莫能与之敌。
此大汉之盛极而衰，唯英雄如曹公者，能力挽天倾，使将熄之火，浴火重燃！
备悔不该听信刘繇矫诏，被他以大义蛊惑，欲害曹公。
此实非备之本意，乃遭他以天子令裹挟胁迫。
得知此事，备心间忧思惶恐，没有一日不辗转难眠，将欲告发于曹公而不敢。”
刘备说着，将刘繇、董承之谋一一道来，故作惶恐惊惧之小儿丑态。
曹操默然打量着他，冷冷发笑。
“英雄如玄德者，也畏我如虎乎？”
玄德惶惶伏地，“圣人一怒而伏尸百万，今曹公兴怒而来，备如何不惧。”
曹操沉吟之间，只深深凝望着他，不知在思量什么。
恰此时府外有刀剑声响，曹洪来报：
“张飞率万余西园军杀至，左右拦挡不住，请主公移步，调大军来剿。”
刘备忙呼之！
“备可为曹公分忧！”
直到这一刻，曹操面上的冷色才如骤雨初歇，亲手将玄德扶起。
“玄德当世英雄，今可率军助操，戡平洛阳之乱，以正天子乎？”
“固所愿也！”
二人相视而笑，携手来迎张飞。
