为免发生意外，郭图忙将袁嗣请入了府中。
“没想到三年不见，袁兄都当了仲氏少府了，可喜可贺啊。”郭图热情的打着招呼，又试探询问：“袁兄何时来的南皮？”
袁嗣亦是人精，听出了郭图话中暗语，道：“我初来南皮，便直接来此。听闻郭兄如今是大将军长史，可惜了。”
见袁嗣话中有话，郭图敛容直言：“袁兄，你我也算是旧识了。这明人不说暗话，激将法对我没用，直言你的来意吧。”
袁嗣笑道：“郭兄爽快人，我也不兜圈子了。我此番来南皮，欲劝袁大将军登基称帝，还请郭兄助我。”
郭图哑然失笑：“这谁献的毒计，欲陷大将军于不义吗？”
袁嗣不假思索：“此计乃司徒杨弘所献，可要说毒计倒也论不上，更何况，以如今天下之局，袁大将军不称帝反受掣肘，称帝了才能逐鹿天下。”
郭图一言道破虚实：“袁术一向鄙夷大将军，以至于大将军屡屡求盟都不成功；以我之见，劝大将军称帝是假，想让大将军南征是真。袁术去岁就得了西川，刘备今年又逢灾异之变，即便如此，袁术都不敢出兵北伐，莫非是畏刘备如虎？”
袁嗣面不改色：“郭兄智计无双，令人钦佩。以郭兄之才，只当个大将军长史太屈才了，袁大将军若是称帝，郭兄即为尚书令，岂不美哉？”
一个没前途的小朝廷尚书令，又有什么好当的。
我想入尚书台，回洛阳为尚书不好吗？非得留恋此地？
虽然心头鄙夷，但郭图又顺着袁嗣的话道：“话虽如此，但我为何要顺袁术之意呢？我又能得到什么好处？”
袁嗣笑道：“其实对你我而言，谁当皇帝都不重要，重要的是跟着谁更有前程。若袁大将军称帝，今后袁大将军赢了，我有劝进之功；若大仲输了，我可保郭兄在仲氏为官。”
郭图微微惊讶。
袁嗣这就是典型的墙头草作风。
袁绍赢了，袁嗣这个劝袁绍称帝的，有个劝进之功不为过。
袁术赢了，郭图有助袁术劝袁绍称帝的功劳，有袁嗣作保当个官亦不为过。
“倘若刘备赢了呢？”郭图不疾不徐：“刘备赢了，我还是大汉之臣，即便不能做官，亦能保命；可若我劝大将军称帝，我便是背弃大汉的逆贼，活不了命啊。”
墙头草理论，郭图亦懂个中道理。
虽然刘备刘和都称呼对方为伪帝，但双方都是汉室宗亲称帝，打来打去名义上都是汉室在互相厮打，以刘备只诛贼首的习惯，刘和麾下文武大概率都能苟得性命，顶天了去参加劳动改造。
可袁绍称帝后，性质就完全不同了。
刘袁国统之争，而非汉室内部之争。
故而郭图以这个理由来反问袁嗣，亦是在理。
袁嗣显然有备而来，凑近小声道：“郭兄，你方才也说了，你我乃是旧事，这明人不说暗话。你被吕布生擒，可是我亲眼看到的。”
见郭图眼神变得阴冷，袁嗣又道：“郭兄，不要误会。我并无泄密之意，只是这乱世之中，你我这般奔走四方之人，总得给自己多留条退路。若今后刘备赢了，还请郭兄亦能保我做官。”
