夜深人静，无人应答。连拍了好一会儿功夫，院子里才传来一阵脚步声。
“吱呀”——大门微开，门缝里露出一张面容可憎的人脸。
老烟炮怔了一下，忙问：“钩子，你脸咋了？”
钩子那一张脸，几近毁容，尤其是左脸颊，上面密密麻麻，似乎有无数道伤口。这些伤口愈合后，把脸上的肉全部揪起来，加上牙齿全无，整张脸便皱巴巴地拧成一团，乍一看，活像一个刚出笼的卷。
钩子极不耐烦地打量了一眼老烟炮，冷冷地说：“我们掌柜的不开客栈了，你走吧！”
因为没牙，他的声音有些含混。
自从江小道大闹此地，冯老太太就整日提心吊胆，生怕“海老鸮”伺机报复，因此再不敢轻易接待外人，没过多久，干脆停了客栈的营生。
老烟炮不知其中缘由，只说：“我不住店，我是来跟你掌柜的做生意的。”
钩子一听，立马皱起眉头，“我们不做死人生意！”
说完就要关门。
饶是他生性凶残，但对老烟炮的行当，心里也有几分膈应。
老烟炮见状，连忙伸出脚，别住门板，右手把何春往前推了推。
“哎，钩子，不是死人！我这有个丫头，想问你们掌柜的收不收。”
钩子低头看看何春，不禁有些意外，刚要回头去喊掌柜的，却听后屋的房门一响，冯老太太擎着一盏灯，疑神疑鬼地探出脑袋。
“钩子，谁……谁呀？”
老烟炮听见动静，连忙轻声应了一句，“冯掌柜，是我，老烟炮！”
闻言，冯老太太稍显宽心，松了一个口气，走到门前问：“找我有事儿？”
“我这有个丫头，你看看咋样。”
