见此情形，方才那些言之凿凿、断定老爷子大势已去的人，当然立马闭上了嘴。
“聚香楼”的陈掌柜连忙绕过柜台，躬身拜迎。
“哎呀！周老爷子，今儿咋这么好的心情，出来溜达了？”
周云甫佝偻着后背，脖子往前抻着，像只秃鹰似的扫视了一圈儿场上众人。
目之所及，冷若寒霜，所有人都不自觉地回避了那双阴鸷的眼神。老爷子咯咯一笑，这才从喉咙里挤出一阵沙哑的声音。
“身子骨不好，不出来锻炼锻炼哪行啊！再继续闷着，估计有人还以为我死了呢！”
“老爷子，又开玩笑了！我要到伱这岁数，能有你一半精神，我就知足了！”陈掌柜奉承道，“顺子，快上楼去，给周老爷开个雅间！”
“不用了，不用了。”
周云甫摆了摆手，指着大堂尽头的一张大桌，说：“就在这吃吧！老长时间没出来了，跟着大伙儿热闹热闹，我这人多，不打扰你们吧？”
瞅你问的！
众人心说：我说打扰，是你走还是我走？
于是，大家便纷纷起身抱拳，簇拥着把周云甫送到桌前，颤颤巍巍地坐了下来。
这边刚一坐下，那边就有趋炎附势之徒，借机过来套近乎。
“陈掌柜，挑最好的酒菜，给周老爷摆一桌！”说完，又躬身冲周云甫说，“老爷子，先前我柜上的生意，还多亏了你的照应，今天你务必卖我个面子，这顿饭，就让我请了吧。”
“嘿！那可不成！刘掌柜，你往后稍稍吧，我早就等着这一天了。”
“我来我来！”
“去去去，今天高低得我来！”
争了半天，最后还是陈掌柜上前一步，说：“各位，城里这么多饭庄酒楼，周老爷就挑我‘聚香楼’这一家，这是拿我当人了！我是东家，今天谁也别跟我争，算我请客！”
东家发话，众人作罢。
