街对面突然响起一阵铜锣声响。王正南从棚子里侧身张望，却见一伙人，在道当间搭了一张丈余见方的土台子，一人站在上面，两手举着木板儿；一人站在台下，敲锣揽人。
以为是江湖卖艺，实则不然。
高举的木板上面，用木炭写了八个大字——西洋务工，先到先得！
敲锣的一身码头工人装扮，却生得一副好嗓子，叫得极为热闹。
盏茶的功夫，周围便围起了满满一圈儿的看客。
“来来来！南来的，北往的，走街串巷遛鸟的；瞧一瞧，看一看，老少爷们儿你往前站！天大的便宜你上哪儿找？认准洋人就错不了！”
台下有托儿跟着捧，问：“哥们儿，啥意思，讲讲！”
“嗐！敢情这老哥不认字儿！得，我给你念念，瞅好喽！西洋务工，先到先得！”
台下的托儿又问：“西洋大了去了，你说上哪儿，干啥活儿呀？”
“嗬！这得看你会啥了！我还想去洋人那当经理呢！人家也得要我啊！”
渐渐有那些卖苦力的聚拢过来：“别打马虎眼，说正经的！”
“这就是正经的，想去哪儿，让你们自己挑，去洋人那边，干一样的活儿，工钱少说给你翻三倍，而且还是挣英镑、法郎！你不信？我有一哥们儿，在西洋干了三年，回来一瞅，直接变财主了！有钱人送孩子留洋，爷们儿你不想去长长见识？”
“洋鬼子欺负人呀！”
“那是在这！在人家那边，可不这样，一天活儿干得少，还有休假。不信？瞅瞅，这是啥，合同都给你们带来了。人无外财不富，马无夜料不肥，畏畏缩缩的，那能成事儿么，看看又不吃亏！可有一点，烟鬼药渣子，咱可不要啊！别往跟前凑，没门儿！”
简单白话了几句，还真有那些穷得就剩一丝不甘的爷们儿，跟着凑上前，询问究竟。
有人一带头，看客们很快便开始争先恐后起来，生怕有什么便宜，让别人抢了过去。
王正南见外面如此热闹，忍不住冲伙计问：“这是干啥的？”
“说是出国去给洋人干活，谁知道呢！”伙计笑道，“反正我是不去，搁自己家里头，都挨洋鬼子欺负，这要出去了，到了人家的地盘儿，还不得让人当猴儿耍呀！”
“我看也是。”
“客官，再来碗饺子？”
王正南看看眼前摞起的三只碗，摇了摇头，说：“再来碗汤吧！”
伙计抹擦了一下桌子，连声说：“好，你稍等。”
这边刚说完话，棚子外头忽地又传来一股难闻的恶臭。
