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天近正午，北城的一家小酒馆内，三位贵客在堂倌的带领下，走进二楼的一间雅间。
任鹏飞身穿灰蓝色军装，端坐在椅子上，毫不客气地接连点了五六样菜，干炸小河鱼、溜三样、酱棒骨……
江连横心里有事，没什么胃口，便只要了两壶酒。
借着上菜的功夫，两人免不了寒暄几句，说起去年省城里的风云变化，不由得唏嘘感慨。
任鹏飞点燃一支烟，啧啧地说：“通过去年这档子事儿，兄弟我悟出了一个道理！”
江连横侧过身，让堂倌将干炸小河鱼摆在桌面上，接着问：“什么道理，任长官快请说，没准还能提点老弟两句呢！”
“嗐！兄弟，你这不埋汰我么，就你跟张师长那关系，还用得着我提点你啊？”
任鹏飞拿起筷子，在桌面上顿了顿，旋即夹了一条金黄酥脆的小黄鱼，搁在嘴里“咔嚓咔嚓”地嚼起来。
江连横笑了笑，“任长官，话可不能这么说，伱这一年的时间，就高升带兵了，肯定有过人之处！”
任鹏飞撇嘴摇了摇头，却说：“拉倒吧，我有啥过人之处？我算是看明白了，像我这种抗枪的炮灰渣滓，无所谓打过什么仗、杀过多少人，最重要的就一样，得学会站队！”
细问之下，江连横才明白过来。
原来，任鹏飞的级别并不高，手上之所以能带上二十来人，一方面是因为会讨上峰欢心，另一方面实则与大势相关。
去年倒清风潮尘埃落定以后，奉天原本的巡防营和新军，两股合流，统称正式陆军，都编在张老疙瘩麾下。
张老疙瘩又是巡防营出身，自然对旗下旧部青眼有加。原本在各省各地趾高气昂的新军，唯独在关外受到了冷落，为防军士哗变，于是被打散重组。
