人坐在摇椅里，一边闭目养神，一边吧嗒着旱烟袋，手上把玩着象征子团中无上权威的“鞭杆儿”。
四个小靠扇的围着他，揉肩捶腿，点烟倒茶，清一水儿的小丫头，脸上、手上到处都是冻疮。
摇椅后头站着个三十多岁的老哥，枣核似的小眼睛，一脸的弄臣模样。这是占爷的义子，名叫关福。
客座上还有个头戴狗皮帽的中年人，嘴挺大，此刻正好奇地朝门口张望，一见到薛应清，眼神就立马猥琐起来，可紧接着瞥见其身后的头刀子，他又忽地一怔，脸上的神情也随之显出几分凝重。
占爷知道有人进屋，却仍然在闭目养神。
直到江连横的身影将其笼罩，他才故作惊讶地睁开两只眼，在义子关福的搀扶下蹒跚着站起身，笑呵呵地拱手抱拳。
“哎呀呀，这位就是江老板吧？”
“占爷。”
“太客气了，我可听说过您，奉天的大蔓儿！”
“别别别，前辈面前，哪敢称蔓儿呀！”
双方碰码盘道，彼此间嘘寒问暖，喝口茶、烤烤火，老钱儿在中间搭线引介，气氛显得极其融洽。
占爷转身招了招手，朝众人介绍道：“这是我的干儿子关福，江老板认识认识，保不齐哪天去了奉天，到时候还得请你多多照应。”
“江老板，还有各位，幸会了！”
关福应声朝众人抱了下拳，道两声辛苦，小眼睛却一直贼溜溜地在薛应清身上打转。
“应该应该，关大哥以后要是有空来奉天，务必提前知会一声。”江连横笑了笑，旋即转头看向狗皮帽子，欠却问，“那这位是……”
占爷重新在摇椅上落座，一边往烟袋锅子里装上烟丝，一边抬手比划了两下，笑道：“这位姓庞，江老板要想接‘洋观音’，他才是正主，生意上的事儿，还得你们俩谈。”
众人略感困惑。
江连横却似乎并不意外，打从一进门开始，他便隐隐觉得这院子里其实有两伙儿人。
盛宝库连忙解释道：“江老板，薛掌柜，占爷主要是借咱个场子，这地方清静，不怕有人来查。”
占爷吧嗒了两口旱烟，沉吟着点了点头：“咱双城子的子团，算是半个官办，我呢，也勉强算是半个官差，这倒腾色唐点子的生意，我就给你们当个保人，到底能不能谈成，那就得看你们买卖两家的意思了。”
话音刚落，那姓庞的狗皮帽子便应声站起身，朝江连横等人打了声招呼。
“几位不用担心，兄弟我也不是头一天干这行了，而且还有占爷在这作保，秧子现在就在厢房里码着，江老板要是想看看，我现在就带伱过去。”
江连横看他这一身行头，不由得试探地问：“兄弟是不是吃横把儿的？哪个山头啊？”
狗皮帽子闻言，立马抱拳赔罪道：“对不住，接‘洋观音’的生意牵扯的事儿多，山上大当家的有言在先，不亮纲报山头，哥几个多多包涵！”
“江老板放心！”
占爷坐在摇椅里，突然接过话茬儿，说：“庞老弟绺子局红，接‘洋观音’的生意已经不知道干过多少回了，都是我作保的，他跑得了，我还跑得了么？认准我就行了！”
盛宝库也跟着帮腔道：“江老板，薛掌柜，你们真不用担心，有我和占爷俩人作保呢，肯定没问题！”
“要不，咱们先去厢房里看看秧子？”狗皮帽子走到门前提议道。
江连横等人相视一眼，迟疑地点点头，随即便跟着老庞走出正屋。
其实，亮不亮匪号，只是个诚意问题，如果对方真有什么歹意，反倒没必要遮遮掩掩了。
