两人到地方一碰头，孤男寡女，哪有江连横和海潮山的影子？
三言两语，互相对照，便知是二麻从中作梗。
赵国砚低声咒骂了几句。小青也很难为情，埋头不语，等一等，见赵国砚别无他话，抹身也就走了。
饶是如此，三番两次过后，两人终归是渐渐熟络起来。
凭着每次见面时的只言片语，曾经的那些误会，便也逐一得到化解、澄清了。
可话又说回来，二麻的手段并不高明，赵国砚也不是那憨头憨脑的空子，同样的话术，被骗一次也就算了，又怎么会接二连三反复上当？
还有小青那姑娘，无论怎么看，也不像是思春忘我的傻丫头，何以二麻叫她去哪儿，她就去哪儿？
思来想去，恐怕两人未尝不是揣着明白装糊涂！
情从何起，早已不得而知。
但小青毕竟是个乡下姑娘，见识短浅，总是惯于听信父辈的评价。
海潮山说赵国砚的为人可以深交，小青便天然对他多了几分好感。
再看赵国砚，平心而论，也的确算得上是仪表堂堂。
江家太保，面白如玉。眼角上翘，略带酡红，状似小酌而恰好微醺；眉锋如刀，云浮青山，纵使怒目却不失倜傥。
单这般相貌，就引得沈家店不少大姑娘、小媳妇频频侧目，窃窃私语。
不抽烟，不酗酒，黄赌不沾，平生除了杀人放火，就不再有任何不良嗜好。
这样的爷们儿，提着灯笼满街转，万里挑一。
杀生，当然不光彩，但也分怎么看。
怒而杀之，匹夫而已；谋而杀之，当为豪杰。
何况世道如此，男杀女，妻杀妾，兵杀匪，匪杀民，不是你吃了我，就是我吃了你，没有雷霆手段，哪来菩萨心肠。
关东绺子，多如牛毛，百姓早就习以为常了。
一座村庄里，总有几个人跟胡匪打过交道，甚至本身就曾在山头上混过。
百姓看待胡匪，虽不至于心生向往，但也绝不认为落草为寇是一件可耻的事。
若有地方官为祸一方，百姓茶余饭后，免不了还要关窗闭门，替胡匪叫两声好。
没办法，空子不开眼，看什么都隔着一层纱，所见皆所想。
只有身在其中，方知江湖险恶。
时时自省，处处提防，风光背后，尽是提心吊胆。
…………
这天下晌，日暮黄昏，佃户村民陆续返回联庄会吃饭。
赵国砚在沈家店井边打水，刚垂下桶，直起腰，就听身后一阵蹑足细响。
乍惊，猛回过头，右手同时按在腰际，倒把小青吓了一跳。
“噢，是海小姐啊！”
赵国砚松了口气，却见小青的右手悬在半空，想来原本是要吓吓他，不料弄巧成拙，自己反被唬得一怔，继而有点懊恼。
“你这人咋回事儿？”小青问，“怎么老是一惊一乍的？”
赵国砚支吾两声，却道：“没什么，习惯了。”
