不多时，三人相继离开后院儿。
海新年就在大宅东侧等着，见干爹出来，知道后院儿那三颗人头没用了，就连忙跑过去善后处理。
这时候，天色已经擦黑，庭院里的哭声也渐渐转为啜泣。
灵堂内燃起香烛明灯，飘飘忽忽，恍如一场大梦。
薛应清已经换上孝衫，正在江雅的陪同下，跪在棺前给师姐烧纸，眼底里泪光流转，更显得分外动人。
要想俏，带点孝——老话果然不虚。
江连横缓缓朝她走过去。
薛应清听见动静，微微侧过脸，随即起身迎过来。
她没有提起退伙的事儿，也没追问师姐的死因，更没有埋怨江连横照顾不周，她只是缓缓抬起哭肿的双眼，轻声问：“我师姐葬在哪里？”
江连横颔首，低声回道：“龙山脚下，跟我爹葬在一起。”
薛应清沉默许久，似乎有些不甘，但最后还是点了点头，轻声说：“也算遂了她的心愿了。”
说完，便又转身回去，继续跪在棺前给师姐烧纸。
江连横也没停留，跟着走过去，站在薛应清身后，冲姐等人使了个眼色，叫她们先回屋去准备晚饭。
众人默默离去，带起一阵风，吹得堂前香烛忽明忽暗、摇曳不定。
薛应清就在这明暗交错的灯影下，追忆往昔，暗自饮泣。
江连横不愿打扰，只站在她身后看了一会儿，便嘱咐女儿江雅好好照顾薛掌柜。
正要转身离去时，却又忽然发现薛应清的耳后有些异样，定睛观瞧，竟然是一缕白发。
江连横着实愣了一下。
长久以来，薛应清就是臆想之美的代名词，不只是他这么认为，而是所有见过薛应清的人都这么认为。
这女人狡黠多变，可以雍容华贵，可以轻佻风骚，既能楚楚可怜，也能泼辣刁蛮，都是假的，都是逢场作戏。
她把男人当成牲口戏耍，只需动一动眉眼，就是男人项上的断头刀，让他们抓心挠肝，明知前头是个火坑，也要硬着头皮往里跳，过把瘾就死。
即便年近四十，也依然风韵犹存，远非庸脂俗粉所能媲美。
久而久之，江连横甚至有种近乎荒谬的错觉，认为薛应清会青春常在，永不衰朽。
但他错了，大家实在都是凡人。
根朽枝枯，枝枯谢，许如清辞世之日，即是薛应清凋零之时。
从今往后，她再也没有攀比较劲的对象了，那些脂粉红装、绫罗绸缎，再也无法令她提起任何兴趣。
师姐走后，她便心如死灰，连带着内里的精气神也全都散去。
江连横终于确信，这一晚，薛应清忽然就老了。
(本章完)
