刘延庆看了看刘光世，忽然眼神里也起了几分柔弱：“你啊，年岁不算小了，却是心思还如此不稳重，什么时候能稳重一些才是……”
刘光世听得教诲，便也来说：“父亲，我省得……”
“你若真省得才好……明日，就你去吧，到得清溪，一定听从苏将军之令，万万不可有何差错。”刘延庆语重心长。
“父亲放心，我只去立功，定不出错！”刘光世拱手一礼，心中大喜，他岂能不知，这是提拔抬举，父亲是给他机会，立功的机会。
“自去点兵，今夜都准备好，明早就出发，不得拖沓误事。”刘延庆岂能不也是寄予厚望？
“得令！”刘光世立马转身去。
却是刘延庆也看左右，再看王渊，莫名一语：“我许是老了……”
“不老不老，刘总管可不算老。”王渊笑着来说。
刘延庆摆摆手：“五十有三……”
“五十二……”王渊又道。
“马上就五十三了……”刘延庆也笑，便又是一语：“按理说，我这般年岁，该是在家中饴儿弄孙，不想，却还在战阵奔波……”
“总管善战，所以多用！”王渊如此一语。
刘延庆捋着胡须来笑：“哈哈……”
天还未彻底明朗，刘光世已然带着八千兵，往几十里外的清溪而去，多少有些急不可待。
走得一整日，天色黑尽，大军才到清溪城外驻扎。
官军来了援军，自是要速速报到圣公知晓。
圣公倒也并不惊慌，只说：“已然调来援军，宋贼怕是要攻城了！”
祖世远来答：“恼羞成怒，自要出一口气，想来不是明日就是后日，定是激烈之战也！”
方杰却在摆手：“圣公放心，清溪城池固若金汤，臣亲自督战城头，便是再如何来攻，定也无妨。”
方腊点着头，却也叮嘱：“杰儿啊，你也莫要过于小觑宋贼，你也看到了，宋贼着实善战，一定不可有懈怠轻敌之心！”
“圣公放心，我知晓的，岂能懈怠，定然奋勇一战，把宋贼打疼，往后宋贼便也不会轻易攻城了！”方杰躬身一礼。
“杰儿啊，战事皆要仰赖与你，你天定兄长，已然身亡，这永乐之国，自也都在你了！”方腊慢慢来说。
方杰听得一愣，立马说道：“圣公，臣万万不曾想过这些事，此时此刻，臣只愿打败官军，再复杭州！”
“好，好啊！”方腊点着头，还来一语：“好孩子！”
一时间，岂能不是伯慈侄孝？
祖世远在一旁，只管一语来：“如此一心，大事何愁不成！”
却是方杰斜来瞥得一眼祖世远，便是这祖世远，方杰越看他越是不爽。
“城防之事，你当多多巡查，万万不能有何纰漏！”方腊是叮嘱了再叮嘱。
“这是自然，稍后便去，圣公容禀，臣想让那庞尚书也领兵上墙，不知可否？”方杰来问。
自是祖世远立马就说：“怕是不妥吧……还是要防备一二……”
祖世远这几番操作，前后有一宗旨，那就是正话反说，是人心之道，是有高人指点，高人名叫吴用。
方杰更是把那斜眼瞟来，只道：“有何不妥？他兵丁已然挑好，皆是精锐善战之辈，此番守城第一战，岂能不用？”
祖世远便又来答：“终究是……方将军，唉……不到万不得已，还是先晾一晾为好……”
“圣公！”方杰只管去看方腊。
方腊又是左右一看，为难之下，来说：“不急不急，且先看看守城之情形，再来定夺也不迟。”
方杰点着头：“那臣就去巡城防了！”
方腊点头摆手，方杰退去，退出门，便是脸上气呼呼，心中大骂祖世远。
只管寻到庞万春，又把刚才之事说于庞万春，还道：“庞尚书，本该让你也得功劳，那祖世远着实奸佞也，唉……无奈，莫怪……”
庞万春来笑：“方将军何必如此，总有机会！”
“我自一心信你，但那老腐儒却不做人子，他哪里知道咱们这般英雄好汉之辈的做派？”方杰自也是为了拉近情分，便是又道：“也无妨，只管打起来了，战事胶着，我再调你上城来援。”
“还是……不要这般行事得好，以免圣公不喜。”庞万春也摆手来说。
“胜了敌，立了功，有什么不喜？便是要让圣公知晓，那祖世远，乃摇唇鼓舌之奸佞也！”方杰大义凛然一语。
庞万春连连摆手来：“不必为难，机会多的是，不在这一遭。”
“你不必管，且听我的就是，到时候庞尚书也得功勋，再看某些人嘴脸！”方杰胸脯一拍，只管去城头。
庞万春笑脸里，慢慢凝固下来，叹了一口气，又转头去看这不大的清溪城。
街边，一处小宅，破败不堪，也门窗紧闭，大门旁边，有一个小小狗洞，那狗洞里，探出一个小小脑袋，许两三岁，许三四岁，面黄肌瘦，目光惊恐……
那脑袋探出来，看得一眼，看得庞万春，立马又缩了回去……
再往街道去看，街面无人，皆是萧条……
远处，走来一队手持兵刃之人，押送的是三四十个女子，破衣烂衫慢慢在走，走到庞万春近前，却也不闻哭哭啼啼，那些女子脸上，皆是麻木不仁，双眼更是毫无神采。
汉子们推推搡搡，只管催促：“走快些，莫教圣公好等，若是教圣公看中了，是你们的福分，死后也可升去仙界。”
仙界，庞万春听得这个词，便也叹了一口气。
转身，回宅子，是庞万春如今的驻地，一处大小的宅子，里面挤满了人，大多数人席地而眠，也还有人在来去忙碌，伺候着这些精锐汉子。
几个老妇人，十几个老汉，还有七八个孩童，这边要水喝，那边要米饼……
不免也还有催促之语，骂骂咧咧……
庞万春自不用挤在这里，他有单独的小屋，进去，也有单独的人伺候，一个怯生生的小娘，十二三岁，正在整理被褥，一见庞万春进来，便是立马站在一边不敢抬头。
庞万春摆摆手：“你自也去歇息……”
