使团按照之前的路线，还是先前往山西，再从大同出塞，经过东胜卫后继续北上草原。
因为情况紧急，就连王世贞这样的文人都放弃了乘坐马车，从京师出发后就沿着驿道疾驰，一口气到了宣府这才停歇了半日。
宣大总督王崇古亲自来驿站，向王世贞说明了草原的情况。
王崇古刚步入仕途的时候就和王世贞一同在刑部任职，两人是也是旧相识了。
寒暄了两句，就直接进入了正题。
王崇古忧虑的说道：「元美（王世贞字）兄，局势不妙啊。」
「自从俺答汗病重后，边塞常有异动，山西商人也汇报，说经常有匪盗洗劫商队，这些劫匪都装备强弓，看起来不像是普通的匪盗，可能是部族的精锐。」
「现在山西商人都不敢深入草原做生意了。」
「更糟糕的是十天前，黄台吉以走私种马的名义，查封了一座马市，还没收了不少商人的财产，现在山西的商人都在抱怨，还有要向朝廷请愿，惩罚草原的。」
听到这里，王世贞和沈一贯也觉得头大。
沈一贯问道：
「报纸上不是说，开放互市之后，大明和草原的贸易往来频繁，关系日益融洽吗？黄台吉这幺干，难道这些部落头人也都跟着他吗？」
王崇古叹道：
「报纸上说的对也不对。」
「请王总督赐教。」
王崇古说道：
「原本刚刚开始互市的时候，大明商人贩卖的就是草原缺乏的盐铁茶等必需品，加上一些丝绸这些贵重品，而草原用马牛羊来交换，这个时候双方的确实是很融洽的。」
「草原牧民得到了必需品，草原头人拿到了大明的珍宝，大明商人获得了牲畜带回贩卖也能赚上一笔。」
「但是渐渐的就变了。」
王崇古说道：
「盐铁茶虽然赚钱，但商人多了，利润也低了。大明的贵重品也是，部落中能买得起人不多，需求也有限，但是大明对于草原的需求越来越多。」
「马牛羊等牲畜是一方面，羊毛草木灰也成了大头，另外硷石的需求最近也大涨。」
「大明商人靠着原本的货物已经无法保证贸易平衡，于是商人们贩卖起了蔗酒。」
王世贞想起了蔗酒，这种带着甜味的酒在京师也颇受欢迎，但因为在民间贩卖，难登大雅之堂。
而且蔗酒除了甜味之外，没有粮食酒的那种五谷香气，所以在大明喝蔗酒最多的，就是码头的漕运力夫，他们凌晨卸货之后，就会在码头附近的酒肆喝酒吃饭，然后回家睡觉。
王世贞问道：「蔗酒不好吗？」
王崇古说道：
「好，就是有点太好了。」
王崇古叹息道：
「蔗酒的价格不高，普通牧民也能买得起，草原生活严酷乏闷，很多人就以喝酒解乏。」
「时间长了以后，很多牧民就离不开蔗酒了，蔗酒的销量日益增长。」
「但是牧民能拿出来东西也有限，羊毛和牲畜卖完了之后，他们就开始焚烧草场，把草木灰卖给大明商人。」
王世贞皱眉道：
「这不是杀鸡取卵吗？」
王崇古点头说道：
「可不是嘛？还有的牧民发现，羊毛能卖出高价，他们就不再饲养战马和牛。」
「到那时羊这东西，是连草根都不放过的，养过样的草场，下一季都不会长草，但是牧民也不管这些，只知道扩大羊群，然后用羊毛换酒。」
