“让你做什么就做什么，答应你的报酬一个铜钉都不会少。”普里西冷冷地瞥了他一眼，“我需要他把食人魔的消息带回去。”
赫克托不再废话，弯下腰，单手将拉尔夫扛上了肩膀。
他迈开沉重的步子，朝营地的方向走去。
普里西跟在后面。
边走边从怀里掏出那本翻旧了的地图册，借着火光，看了一眼上面被标注的“x”。
“终于找到了。’
营地里。
费恩已经裹在睡袋里，发出了轻微的鼾声。
瑞恩正用指尖拨弄着水晶球。
艾德琳靠在岩石上，长剑横放在膝头，目光盯着篝火出神。
沙沙的脚步声从黑暗的灌木丛中传来。
瑞恩最先擡起头，看着黑暗中逐渐显现的轮廓。
“……还真生出来了？怎么还是个成年的？”
锵！
艾德琳一下子站了起来，手已经按上了剑柄。
她看着赫克托肩上扛着的陌生男人，眼神瞬间变得冷冽：“这是谁？”
“在外面散步的时候发现的。”普里西的声音从赫克托身后传来，“昏倒在灌木丛里，被我们顺手救回来了。”
赫克托走到篝火旁，将拉尔夫从肩上随意地放下来。
面对艾德琳充满攻击性的戒备姿态，他就像是没看见一样，自顾自地靠回了他原本的那块岩石上。艾德琳没有放下戒备，而是单膝蹲下身，迅速检查了拉尔夫的伤势一一灌木枝条的严重划伤，小臂上好几道渗血的口子，左肩有一大块恐怖的淤青和肿胀，泥土甚至塞满了衣服的每一条褶皱。
“呼吸平稳，没有中毒的迹象，看起来是脱力昏迷的。”艾德琳检查了一番后给出了判断，“左边肩膀有骨裂，需要固定一下。”
费恩不知什么时候已经翻身坐了起来，目光在拉尔夫身上扫过。
“看这身打扮，应该是达尔特镇本地人。”老头重新将烟管叼进嘴里，“等他醒了，问问情况吧。”篝火在夜风中摇曳，火星飘向漆黑的天空。
营地重新安静了下来。
艾德琳用绷带和两根削平的木条，固定好了拉尔夫的左肩，又在他身下垫了一卷防潮的毯子。大约过了两个小时。
“咳咳..”
虚弱的咳嗽打破了沉寂。
拉尔夫茫然地睁开了眼睛。
跳动的火光。
陌生的面孔。
一张叼着烟管、布满风霜的粗糙老脸，正居高临下地打量着他。
拉尔夫的瞳孔骤然收缩，本能地弹了起来
“帮…帮我…食人魔…在后面…”
剧烈的动作瞬间牵扯到了左肩的伤势，他闷哼一声，冷汗直冒。
“别动。”费恩按住了他的右肩，“冷静点，猎人。这里没有食人魔。”
拉尔夫大口大口地喘着粗气，惊恐的目光在陌生的面孔间快速扫过一一叼烟管的老头、从岩石后面站起来的女剑士、远处一个巨大的沉默身影，还有一个坐在火堆旁拨弄水晶球的法师。
他挣扎着想要坐起来，被费恩再次按了回去。
“食人魔...在那个山谷里搓...”他的声音嘶哑而急切，“很多…..几十只.…….它们要”
“不着急，慢慢说。”
艾德琳走过来，单膝蹲在他面前。
拉尔夫看着骑士那双沉稳的眼睛，似乎从中读到了某种可以信任的东西。
他努力让自己的呼吸平复下来。
“我...我是达尔特镇的猎人，叫拉尔夫。这几天一直在追踪食人魔的踪逊....一路追到了西南方向深处的一个隐蔽山谷里...里面有很多食人魔，至少几十只. . .”
说到这里，他眉头忽然一拧。
“然后. .我不小心弄出了动静被发现了....它们追我. . .我跑了很久....”他的目光变得有些茫然。
“然后.”
他是怎么到这里的？
拉尔夫紧皱着眉，忍着头疼努力回想。
然后呢？
他记得自己跑出了山谷。
跑了很久很久。
然后.. ..体力不支，倒下了。
. . .然后我昏过去了，是你们救了我？”拉尔夫看着艾德琳，试探着问道。
艾德琳擡起眼皮，看了一眼坐在阴影里的普里西。
半精灵回了个微笑，点了点头。
“是的。”艾德琳收回目光，语气平静，“我们的人在外面散步时，发现你昏倒在灌木丛里。”拉尔夫闭上眼睛，长长地吐出一口气：“谢谢....”
