岸部正臣点头：“没错。 那麽，上杉宗雪，那个固执地守着家族荣光和老旧道德观的年轻人，他本质上是什么？ 他是“整体'的敌人吗？ “
女助理迟疑了：”但是，他一直在阻碍我们！ “
岸部正臣微笑着继续摇头：”他只是还没有看清楚这个世界的真相罢了，他入世颇深，相信祖灵昔日新神上杉谦信的那一套，试图在旧规则的框架内维持秩序和“正义'。 他的立场、他的敌意，源于恐惧和无知，但这份执着本身... 何其珍贵！ 在这浑浑噩噩的世间，能拥有如此清晰...... 即便是错误的信念并为之行动的人，太少了。 他和我们一样，都是与这庸常世界格格不入的“分流者'，只是他选择回头拥抱幻影，而我们选择向前。 “
”他滥用着他的里世界力量只为庸俗的正义，他的力量每分每秒都在减少，而我的实验品却无穷无尽。”
他走到一旁的水槽，慢条斯理地清洗着手上沾染的仪式尘埃，语气平静而透彻：“他结婚，是他在这个幻影世界中，践行其信念、寻求联结与延续的重要仪式。 在他大喜的日子，我们去“搞事'？ “岸部正臣转过头，看着女助理，眼神清澈得没有一丝邪气，只有一种近乎学者般的澄明：
”执着于表象和幻影有何意义？ 我们时间的价值，我们实验的意义，何时跌落到需要靠破坏另一个孤独灵魂的重要时刻来获取可悲的满足感了？ “
女助理完全愣住了：”... 是... 是我愚昧了。 请猊下恕罪。 “
岸部正臣擦了擦手，摇头：”不必。 只是要记住，我们的目光应始终投向星空，而非泥潭里的倒影。 给上杉送一份恰当的贺礼去吧，不必署名。 一份... 不带有任何力量痕迹的古董字画即可。 算是... 对一位值得尊敬的“同行者'，聊表敬意。 “
他挥了挥手，示意桂可以离开。
他的注意力已经完全回到了自己的困境上，看着又一次失败的实验，他喃喃自语道：
“或许，我一直的方向都错了？” 阶梯'不需要完全由痛苦和恐惧建造？ 一个足够强大、自愿的“联结'...... 不，不够，凡人的联结太脆弱... 但如果是“神'的联结？ 或者... 一个被引导、被强化的，指向“众神之城'的群体性认知焦点？ “
如果无法直接建造阶梯... “那么，是否可以...”撬开'一扇门？ 当足够多的意识，在特定的“规则'与”符号'引导下，同时凝视并渴望同一个“不存在的地方'时...... 那地方的“影子'，是否会在这个错误的世界上... 产生一丝“回响'？ 甚至... 短暂的“重叠'？ “
”然后撕开逻辑之潮？ 让我得到和伟大旧神们短暂交流的机会？ “
他走向书桌，开始飞快地书写和演算，沉浸在通往虚空的下一轮狂想中。
那份送给上杉的贺礼，在他心中，已经和窗外的尘埃一样无足轻重了。
和众神之城、虚空、里世界还有新神旧神无关的事，怎么样都无所谓的。
只要能让万物终归一体窥得虚空之真谛，他甚至献祭掉自己都无所谓的。
以身祭道罢了。
上杉历第三年，11月15日，东京都，帝国酒店。
东京帝国酒店，这座矗立于皇居之畔、历经关东大地震与战火而犹存的传奇酒店，在十一月中旬清晨，显得格外宁静。
没有张灯结彩的浮华，没有巨幅海报的张扬，只有主入口两侧悄然新增的、以深绿与金色丝线绣着精致“竹雀纹”的素雅门旗，在微风中轻轻拂动，向知情者昭示着今日的不同。
然而，这份表面的宁静之下，是精密如钟表内部齿轮般的紧张运转。
从清晨五点开始，身着深色西装、佩戴微型耳机的公安人员便已悄然布控在酒店各个关键节点。 停车场入口，便衣警察伪装成泊车员，用隐藏的扫描仪检查每一辆进入车辆的底盘和车牌; 酒店后巷，警视厅机动队的巡逻车低调停驻，车窗覆着深色膜，屋顶制高点，狙击观察小组就位，视野覆盖酒店所有出入口及周边街道。
宾客名单上的每一个人，都已被公安系统进行过两以上的交叉背景审查，任何与极端团体、犯罪组织有丝毫关联者，都被礼貌而坚决地婉拒。
