然而，实力的差距和身体的创伤终究无法逾越。
一名超凡者闪现至他侧翼，一柄由阴影凝聚的利刃无声无息地刺出。
伦纳德感到后背一阵刺骨的冰凉，隨即是生命急速流失的虚脱感。
他踉蹌一步，用拳刃勉强支撑住身体，不肯倒下。
鲜血从他嘴角溢出，但他依然昂著头，目光死死盯著端坐马上的厄尔文伯爵。
眼中没有哀求，只有无尽的愤怒与鄙夷，以及一种深沉的、被信仰背叛的悲凉。
“王…国…”
他艰难地吐出最后两个字，眼中的光彩终於熄灭，身躯却依然倔强佇立在原地，未曾彻底倒下。
厄尔文伯爵冷漠地瞥了一眼伦纳德依旧挺立的尸身，嘴角勾起一丝嘲讽。
“愚忠之辈。”
他优雅地挥了挥手，示意手下清理战场，隨后声音陡然拔高，充满了沉痛与愤怒。
“诸位都看到了！河域诸国的暴徒不仅残忍杀害了奥斯顿伯爵，现在又谋害了忠诚的伦纳德骑士！他们用卑劣的阴谋屠戮我们的同胞，践踏金谷王国的荣耀！”
他猛地挥手，下令道。
“即刻將这个消息传遍全国！以卢修斯皇子的名义，发出最高级別通缉令！缉拿这些狂妄的凶手，让他们为今日的罪行付出血的代价！”
对於身后伦纳德的悲惨遭遇，罗兰一无所知。
他率领著倖存者们一路疾行，没有丝毫停顿。
为防备可能的追击，他仔细地处理了队伍行经的痕跡，利用枯枝落叶掩盖足跡，甚至巧妙地引导溪流短暂改道冲刷掉部分气息，尽其所能地抹去了一切踪跡。
当漆黑的夜幕降临时，他们终於在茂密丛林的深处，找到了一处被厚重藤蔓和乱石遮蔽的隱秘洞穴。
洞口狭窄，內部却颇为乾燥宽敞，足以容纳这仅存的十几人暂时棲身。
罗兰迅速安排特蕾莎和加尔维斯安顿好疲惫不堪、大多带伤的学员们，分发有限的清水和乾粮，並指派了伤势最轻的两人在洞口內侧轮流警戒。
他自己则再次仔细检查了洞穴四周，攀上附近一块巨岩，锐利的目光如同鹰隼般扫视著来时的密林与逐渐被黑暗吞噬的荒野。
夜风呼啸，除了偶尔传来的几声不知名野兽的嚎叫，再无任何不寻常的动静。
確认暂时没有追兵逼近的跡象后，他紧绷的心弦才略微放鬆，返回了洞穴深处。
跃动的篝火在洞穴石壁上投下摇曳的光影，映照著学员们惊魂未定、疲惫不堪的脸庞。
罗兰靠坐在一处相对乾燥的石壁边，终於得以短暂地喘息。
直到这时，他才从怀中取出那捲用暗色皮革系带的古老羊皮捲轴。
触手冰凉，捲轴表面透出一种歷经岁月沉淀下来的厚重质感。
他解开皮绳，缓缓將捲轴在双膝上铺开。
跳跃的篝火映亮了微微泛黄的纸面，上面並不全是文字，更多的是大量精细复杂的人形图谱。
各式姿態的人物图像旁，密密麻麻布满了注释。
他凝神细读，目光迅速掠过那些关於运力方式、关节技、以及如何在极有限的空间內发动致命一击的段落。
这確实如他所料，是一门精湛而凶狠的徒手战斗技艺。
然而，愈往下读，他的眉头却渐渐蹙起。
这份捲轴所记载的內容，远比他预想得更加深邃。
其中大量篇幅，竟都穿插著一种……
十分奇异的锻体法门。
(本章完)
