而在那些空盘旁，正蜷缩著一个圆滚滚的身影。
正是小松鼠乔。
不过与往日相比，这小傢伙的体型明显圆润了许多。
原本蓬鬆的皮毛此刻显得格外油亮光滑，在壁炉跳动的火光下，竟隱隱泛著一层类似金属的奇异光泽。
最引人注目的是它的尾巴，不仅比寻常松鼠粗壮了近一倍，尾部的毛髮也显得格外浓密而富有光泽。
在某些角度下看去，毛髮的纹理竟隱约呈现出某种难以形容的、近乎整齐的排列。
此时这位“小”松鼠正抱著一颗啃了一半的坚果酣睡。
每一次呼吸都带著满足的呼嚕声，对周遭的喧闹浑然不觉。
罗兰环顾著这间仿佛刚经歷了一场风暴的屋子，无奈地摇了摇头。
他看向一旁神情疲惫的霍比，语气温和。
“总之，我们先一起把这里收拾妥当吧。”
当最后一件物品被归位，地板上的污渍也被彻底擦净时，窗外的天色早已从昏黄彻底沉入了深邃的夜幕。
罗兰將抹布放在一旁，在桌边坐下，轻轻舒了口气。
霍比適时地递上一杯清水，看著此刻安分待在罗兰肩头的翠丝，如释重负地长舒了一口气。
他擦了擦额角的细汗，也在对面坐下，语气恢復了往日的沉稳。
“罗兰先生，接下来…您有什么打算？”
罗兰接过水杯，对这位忠诚的伙伴並无隱瞒，將前往艾瑟隆大陆的计划坦然相告。
“艾瑟隆？”
霍比的眼睛瞬间亮了起来，声音里带著难得的兴奋。
“我从我大哥那里听过这个名字！据说那是一片与这里截然不同的土地，沉睡著连歷史都早已遗忘的远古遗蹟，埋藏著诸多失落的传承与知识。”
“据说，在那里甚至能遇见许多在这片大陆早已绝跡的智慧种族，比如能与岩石交谈的山丘巨灵，或是棲息於风暴之巔的羽民…那才是真正承载著无尽传说与奥秘的地方！”
