空气中弥漫着一种难以言喻的味道，混合着尘土、锈蚀和某种极淡的……
能量衰败后的腥甜气息。
时间似乎抚平了最尖锐的创伤，却未能让这片土地恢复生机，只留下一种深入骨髓的疲惫与疮痍。
视线缓缓上移。
头顶的天空，比大地更加诡异。
并非他所熟悉的蓝色，或被云层覆盖的灰白，而是一种浑浊的、仿佛被搅动过的暗色调，像是浑浊的油彩涂抹在穹顶之上。
没有太阳，也没有星辰，只有一片均匀而令人压抑的微光，不知从何而来。
更令人不安的是，整个天幕仿佛被一层无形的、流动的薄膜所笼罩，视线无法穿透，只能看到光影在其上扭曲、流淌，让人产生一种置身于巨大囚笼或泡影之中的窒息感。
视线顺着令人不适的天幕向远方延伸，最终落在了尽头。
在那里，大地与那诡异的天空交界之处，景象变得更加模糊不清。
仿佛有一道无边无际的、半透明的能量壁障矗立在那里，如同一个倒扣的碗的边缘，将这片废土世界与外界彻底隔绝。
壁障之外是什幺？
是更多的荒芜，还是截然不同的景象？
无人得知。
目光所及，只有一片扭曲的光影和令人心悸的虚无。
这片传说中的大陆中心，迎接他们的并非辉煌的遗迹与充盈的魔力，而更像是一片被遗忘的死寂牢笼。
看着眼前这片死寂、荒芜，仿佛被世界遗忘了无数岁月的废土，罗兰心中暗忖。
「看来，这里应该就是艾瑟隆大陆的边缘地带了，与地图上标记的任何繁盛区域都相去甚远。」
正想掏出杜垩登给的地图，试图核对一下此刻的大致方位时，一阵杂乱的声音却由远及近，打破了四周令人窒息的寂静。
「是马匹？不对……」
罗兰第一时间就察觉到了异样。
因为在那些沉闷的蹄音之中，还混杂着一种他有些久远、却又分外熟悉的轰鸣。
那声音并非纯粹的机械噪音，而是带着一种能量不稳定流转时特有的、低沉的嗡鸣与震颤。
他迅速转头，锐利的目光投向声音传来的方向，但下一刻，眉头便缓缓皱紧。
远处昏沉的地平线上，显现出一行人的身影。
两侧的身影正如他所听见的那样，是骑乘着坐骑的骑手。
但那些「马匹」的样貌却极其怪异。
它们的体型比寻常战马更加高大，肌肉虬结得不自然，表皮覆盖着粗糙的、仿佛金属与角质混合的硬痂，关节处甚至能看到不祥的、散发着微光的增生组织。
眼睛是一片浑浊的乳白色，口鼻中喷出的不是热气，而是带着零星魔法辉光的、带有刺鼻奥术气味的薄雾。
而端坐于这些怪异坐骑背上的人影，则更加引人注目。
