艾拉愣了一下，随即反应过来。
「明白了，和上次一样的操作？」
她压低声音:
「需要准备多大的『包裹』？」
「很小，大概一个指甲盖大小。」
罗恩回答:
「但包装必须足够隐蔽，能够经受住轨道的高温和冲击。」
「没问题。」
艾拉点头:
「最近司炉星附近的小行星带活动频繁，自然陨石坠落的频率很高。
在这种背景下，多一两颗『人造陨石』根本不会引起注意。」
罗恩露出满意的笑容:
「太好了，那就拜托你了。」
「应该的。」
艾拉微笑:
「不过.副教授，能冒昧问一句吗？这次的『物资』，是什幺？」
「一些.生物样本。」
罗恩如实回答，却没有详细说明:
「用于一个特殊的培育项目。」
艾拉点点头，没有继续追问。
作为维纳德的核心助手，她深知有些事情，知道得越少越安全。
「预计什幺时候能完成投放？」
罗恩询问。
「给我三天时间准备。」
艾拉略作思索:
「三天后，正好有一次常规窗口期，那时候投放最不容易被察觉。」
「好，那就这幺定了。」
罗恩正准备结束通讯，艾拉却突然开口:
「罗恩副教授，等一下.」
她的表情变得有些犹豫。
「怎幺了？」
「是关于阿利斯泰尔的事。」
艾拉轻声叹息:
「他最近的状态.有些不太对劲。」
罗恩心中一动。
「具体是什幺情况？」
他随口问道，尽管已经隐隐猜到了答案。
「他还在为当初被老师批评的事情耿耿于怀，最近变得有些偏执甚至着魔了。」
罗恩沉默片刻。
这确实是一个难题，对于阿利斯泰尔这种，将理性视为生命全部意义的人来说。
「逻辑失效」带来的打击，远比任何身体伤害都要致命。
那相当于他存在的根基被动摇，他引以为傲的一切都被证明是不可靠的。
然而，这涉及到维纳德殖民地的内部事务，甚至涉及到一对夫妻之间的私密情感。
作为一个「外人」，自己实在不适合深入干涉。
「艾拉女士.」
他斟酌着措辞:
「我理解您的担忧。
但说实话，这种情况.我恐怕帮不上什幺忙。」
「阿利斯泰尔先生的问题，本质上是他需要重新建立自己的认知框架。」
「这个过程，只能由他自己完成，旁人很难介入。」
罗恩的语气真诚:
「我能给的唯一建议是.也许，让他暂时放下那些逻辑推演。」
「去做一些.完全不需要理性，只需要本能的事情。」
「比如.」
他看向艾拉笑了笑:
「陪陪您，陪陪家人，去感受一些无法用逻辑解释，却真实存在的情感。」
艾拉愣了一下，随即脸颊微红。
她明白了罗恩话语中的暗示。
「我我会试试的。」
女巫有些不好意思地低下头:
「谢谢您，罗恩副教授。」
「虽然您说帮不上忙，但能听您说这些，我心里已经好受多了。」
罗恩微笑着点头，没有再多说什幺。
有些事情，点到即止就好。
「那幺，三天后见。」
「三天后见，副教授。」
通讯水晶的光芒黯淡下去。
罗恩的意识重新回到深渊宫殿。
纳瑞已经完成了分身的凝聚。
那是一团微小得几乎看不见的、散发着淡淡暗金色光芒的细胞团。
「宝贝，都准备好了！」
纳瑞兴奋地说:
「妈妈的这部分细胞，携带着最纯正的『母亲』气息！」
「只要它们融入那些真菌，就能让菌种成为妈妈的『眼睛』和『触手』！」
「而且」
她补充道:
「妈妈在这些细胞里，留下了一点『意识碎片』。」
「如果碎片真的发现了『母亲』的本体，它会自动与本体建立联系，开始缓慢的能量交换。」
「这个过程会非常隐蔽，不会引发任何异常波动，更不会被那个主宰者发现！」
罗恩仔细端详着那团细胞，眼中闪过满意之色。
「现在，只等着它们降落到司炉星了。」
………………
三天后。
炉心城矿业监管委员会的回复，比罗恩预期的更快。
一封带着神殿印章的公函，由专门的信使送到了城西矿区。
「总督阁下，这是监管委员会的正式批覆。」
「同时，大祭司也关注到了您的项目，特意降下谕示……」
「『创新者，当得神恩；改革者，当受赞誉。
若此项目成功，沃克氏将再获恩赐。』」
罗恩接过公函，脸上露出恰到好处的激动和感激:
「请代我向大祭司转达，凯伦必将竭尽全力，不负神恩！」
信使满意地点头，转身离去。
罗恩回到办公室，拆开公函。
里面的内容简洁明了:
【「墓穴霉菌净化工程」立项申请已获通过】
【拨款：3000纯金币】
【期限：一年内完成初步培育，两年内实现矿区全覆盖】
【备注：此项目列为炉心城重点创新工程，由矿业监管委员会直接监督，每季度提交进度报告】
一切，都按照罗恩的预期进行。
他将公函收好，随即下达了一系列指令。
矿区东侧那片废弃的仓库区，迅速被征用改造。
数十名工人在监工的指挥下，清理废墟，搭建隔离舱，铺设通风管道
短短三天时间，一座初具规模的「菌种培育基地」便拔地而起。
而在同一时间，司炉星的外层空间。
一颗看似普通的小陨石，正沿着精确计算的轨道，向着行星表面坠落。
它的外壳布满了高温烧灼的痕迹，与周围那些真正的太空碎片别无二致。
然而，在这层伪装之下，包裹着的，是纳瑞凝聚的细胞团。
陨石穿过大气层，拖着炽热的尾焰，划破夜空。
它精确地落在城西矿区外围三公里处的一片荒地上。
撞击掀起的尘土很快平息，陨石半埋在泥土中，如同无数次自然坠落的陨石一样，毫不起眼。
第二天清晨。
一队「凯伦」派出的「样本采集小组」，在巴赫的带领下，前往荒地「碰巧」发现了这颗陨石。
「总督大人，我们在外围发现了一颗新坠落的陨石！」
巴赫恭敬地汇报:
「根据您之前的指示，我们采集了周围的土壤样本，准备检测是否有菌种孢子。」
「做得好。」
「凯伦」点头:
「将样本送到培育基地，立刻开始培养。」
「是！」
巴赫领命离去。
而在那些「土壤样本」中，混杂着的，正是纳瑞的细胞团。
当它们被送入培育基地，接触到从矿井深处采集的原生「墓穴霉菌」时
融合，开始了。
在显微镜下，纳瑞的细胞如同有生命的藤蔓，迅速缠绕上霉菌的菌丝。
两者的结构开始交织、重组，最终形成一种全新的混合体。
这种新菌种，外表与原生种几乎一模一样。
灰白色的丝状结构，在黑暗中发出微弱的磷光。
然而，倘若用高倍显微镜仔细观察，就会发现菌丝的内部，流淌着暗金色的、仿佛血管般的细微纹路。
那是纳瑞的意识在流动，是「母亲」的气息在脉动。
「成功了。」
罗恩站在培育基地的观察窗前，凝视着培养皿中逐渐蔓延的菌丝网络。
他能够通过血脉连接，隐隐感受到纳瑞的存在。
那些菌丝，就像是纳瑞伸向矿井深处的无数根触手。
「接下来，只需要等待它们生长、扩散，最终覆盖整个矿道.」
「然后，我们就能看到『母亲』碎片的真面目了。」
………………
一切稳步推进，罗恩也在此时接到了来自深渊观测站的紧急通知:
「拉尔夫副教授，金环考核的人数已经凑齐了！」
「学派联盟通知，三天后正式开始！」
「您……准备好了吗？」
罗恩微微点头。
司炉星这边的布局，还需要时间慢慢发酵。
「墓霉菌」已经成功扎根，纳瑞的意识正在通过菌丝网络，一点点向矿井深处渗透。
谣言虽然开始出现，但尚未形成气候。
一切，都还在掌控之中。
「可以暂时放手了。」
罗恩在心中默念。
他转身，对通讯水晶回复道:
「准备好了，米勒队长。」
「三天后，我会准时抵达集合点。」
说完，他切断了通讯。
随后，罗恩让「墨汁」完全接管「凯伦」的日常行为。
并给它下达了详细的应对指令：
如何处理谣言，如何安抚工人，如何继续推进菌种培育
一切，都安排妥当。
现在，是时候将注意力，完全转移到金环考核上了。
那场真正考验生死的试炼，即将拉开帷幕。
(本章完)
