赵安轻笑一声，也不藏着，直言道：「师叔快人快语，那弟子就直言了。此来有两件事，一是为确保我南边来的粮船在北段运河，尤其是在师叔您的地盘上能畅行无阻，逢闸开闸，遇卡过卡。」
这话一出，厅内三位临清帮核心人员的脸色都微微变了变，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
都是漕帮，为何赵安要特意请临清帮「照顾」？
运河虽为朝廷命脉，但过了徐州进入山东段情况便复杂起来。山东运河沿线闸坝林立，水情复杂，本地漕工、闸夫、水手多依附于山东帮。南来的漕船，尤其是像扬州帮这样富庶的「客帮」船只在此段航行，可谓步步维艰。
原因除了沿途官府盘剥，就是同出一门的山东附帮把南边的主帮、客帮当冤大头宰，刻意刁难。
刁难之一是过闸。
山东段运河依靠众多水闸维持水位，过闸需排队也需闸夫操作。山东本地的漕船，或有关系的商船往往能优先、快速通过。
南来漕船则常被以水位不足、需让官船、闸机检修等各种理由拖延，一等就是数日甚至十数日。
漕粮运输有时限，延误则罚，船主、舵主只能咬牙掏钱打点，这闸费便成了山东帮一项不成文的收入。
刁难之二是帮运。
山东有些河段水浅沙淤，重载漕船不易通行，需雇佣当地小船分载驳运，或由纤夫拉拽。
这价格自然由山东帮说了算，往往远高于市价且不容商量。若不雇，船便有可能意外搁浅，处理起来更费时费钱。
刁难之三是卡拿。
沿途山东帮设立的卡点不在少数，名目繁多，或曰巡河费，或曰泊岸费，或曰平安钱。
那些底层帮众、巡河弟子虽不敢明目张胆劫掠漕船，但上船盘查刁难找个由头索要些酒钱茶钱却是家常便饭。
南边来的船为了省事，往往也只能破财消灾。
这些手段看似零碎，然积少成多，不仅大大增加南漕北运的成本，更关键的是严重影响效率，让人不胜其烦。
高天德作为临清段的瓢把子，对此自然心知肚明，甚至许多规矩本就是在他默许乃至纵容下形成的。
如今赵安直接点出要畅行无阻，这五千两便是给出的买路钱，想要一举打破这延续多年的潜规则。
至少，往后扬州的漕船得享受和山东本地商船一样的待遇。
作为扬州分舵的少君，赵安虽然不参与实际管理，但只要有能力还是要对扬州的几万帮众给予照顾的。
五千两，在他能力之内。
高天德眼中与身旁的弟弟高天升、马学礼交换了一个眼神，尔后高天德不动声色道：「运河上的规矩，自家兄弟的船只要手续齐全，我临清帮自然不会为难...这点香火情还是有的。」
言下同意赵安请求，以后会对扬州的漕船给出绿色通道安排。
「第二件事呢？」
