五河位於与凤阳接壤的泗州境內，该地也是这次旱灾的重灾区。
一路过来，曹、謨二人便发现沿途河流大多枯竭，一些河道甚至完全断流，此时已是四月，若老天爷再不下雨，隨著天气逐渐变得酷热，灾情將变得更加严重。
要说地方官们在天灾下毫无作为也不属实，只这种涉及大半个省份的旱灾仅靠地方官组织的自救，对於灾情而言无疑杯水车薪。
若灾情继续持续数月，即便朝廷大规模调粮賑灾，因灾而死的百姓人数也將是一个极其可怕的数字。
乾隆五十年同样是旱灾，这场大旱席捲河南、河北、陕西诸省，导致赤地千里无禾稼，饿殍遍野人相食。
事后地方上报死亡人数是180余万，朝廷认为这个数字不可信，实际死亡人数可能达到千万。
考虑毕竟乾隆盛世，一次灾情就死上千万人显然是对盛世的极大抹黑，因而朝廷並未彻查死亡人数，关於这场华北大旱的相关奏报也密档封存。
事实上河南不少地区因这场旱灾已经变得极为凋敝，很多村庄变成无人居住的无人区。
安徽现有人口两千多万，八成地方受旱灾影响，如果这次灾情同六年前华北那场大旱一样发展下去，曹振鏞估计安徽死亡人数绝对不会低於二百万，甚至还有可能更高。
加之途中听说旱灾去年就已显出跡象，但各级地方官员对此都没有做出有效应对，不禁对朱珪这位清流名臣的治理能力產生些许疑惑。
救灾不如防灾的道理，朱珪岂能不知？
是地方官瞒报，还是地方官报了朱珪这个巡抚却没有重视？
带著疑惑，曹振鏞同謨尔賡额继续前往五河，二人渐渐发现一个奇怪现象，就是他们从江寧往北走时，路上到处都是结伴出来逃荒的灾民，但越往灾区走，出来逃荒的灾民反而少了。
很快，二人就从一借宿的老乡口中知道了原因。
皆是那被安徽巡抚朱珪摘参的督粮道赵有禄之功！
(本章完)
