卡尔奇斯城以南，一处弯曲的河道。
焦炭与血肉的腥臭，混杂着融冰的潮湿，令人作呕。
这是金狮商会的某艘商船，此刻却只剩残骸。
桅杆断折，船帆焦黑，船身冒着浓烟尚未消散。
十多具焦黑的尸体横七竖八地躺在甲板上，护卫们的盔甲被高温扭曲，脸上凝固着死前的痛苦与惊恐。
袭击者不见踪影，现场留下两样东西：
其中一样，是船舱门上，用船员的鲜血潦草画着一个扭曲的蜘蛛标记。
另一样，是标记下方一行疯狂的字：
“滚出卡尔奇斯城，否则下一个，就是你。”
……
与此同时，卡尔奇斯城主府，城防总指挥室。
“玛洛恩大人！”
一名士兵的脚步声沉重而急促。
他停在门外，声音压抑得仿佛喉咙里塞满了沙砾，“贫民窟入口附近，又出现命案了！”
玛洛恩的瞳孔猛地收缩，这已经是这几天的第四起凶杀案了。
他手中那卷记录着城市治安状况的文件，被捏得变了形。
玛洛恩沉默地披上代表城防官身份的黑色外衣，准备前往现场。
西城门外，那片紧邻贫民窟入口的区域已被卫兵用粗糙的绳索圈禁，划出大片的警戒区域。
空气里，铁锈般的血腥味混杂着阴沟的腐臭，顽固地钻入鼻腔。
围观的民众被隔在远处，窃窃私语汇成一片令人心烦意乱的嗡鸣。
他们的脖子伸得老长，脸上交织着惊恐与病态的好奇。
玛洛恩拨开人群，走入警戒圈。
只见死者趴在肮脏的巷口，一身行脚商人的打扮。
他背后，一柄锈迹斑斑的匕首没至柄部，随身的钱袋不翼而飞。
