莉雅牵着他的手，轻盈地从龙背上跳下，好奇地打量着眼前这座与冷杉领风格迥异的雄伟城堡。
薇薇安则跟在后面，虽然脸色还有些发白，但依旧努力挺直腰背，维持着自己身为“外交官”的仪态。
虽然同处一个家族，但她还是第一次来血枫领，远比她想象的还要震撼。
广场上的烟尘还未完全散去。
周围的卫兵们或瘫软在地，或瑟瑟发抖，兵器掉了一地，却没一个人敢上前来。
小白很满意自己造成的威慑效果，它甩了甩尾巴，再次发出一声龙吼，算是对这片新领地的问候。
就在这时，城堡厚重的大门缓缓打开。
克兰抬眼望去。
以塔伦和雷蒙为首，一行数十人从城堡内鱼贯而出，迅速在门前的台阶下站定。
他们穿着得体的服服，有管家、侍女，也有城堡卫队的军官，所有人都垂着头，神态恭敬，队列整齐得像是在接受检阅。
克兰的眉毛挑了一下，他先前预想过很多种可能。
比如紧闭的城门，比如负隅顽抗的军队，甚至是一场混乱的刺杀。
毕竟，他并不觉得塔伦真的愿意乖乖交出他曾拥有的一切。
克兰唯独没想过，对方居然会摆出这样一副……准备交接工作的架势。
塔伦走在最前面。
他没有穿那身象征权力的伯爵礼服，只是一身简单的黑色常服。
他走到克兰面前数步之遥的位置停下，微微躬身。
“凯尔·克兰大人。”
他没有称呼克兰为“侄子”，在这个权力交割的庄严时刻，那丝微弱的血缘联系毫无意义。
这个称呼本身，就表明了塔伦的立场。
“血枫领全体核心人员，在此恭候您的到来。”
他身后的雷蒙和所有城堡人员，也齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一，没有一丝杂音。
克兰看着眼前这个男人。
一个多月不见，塔伦似乎苍老了许多，曾经那股咄咄逼人的锐气，被一种深沉的内敛所取代。
唯有那双琥珀色的眼睛，依旧深邃。
“看来你这段时间过得还行。”克兰的语气很平淡，听不出喜怒，“至少，脑子比以前清楚多了。”
塔伦的身体僵了一下，随即恢复正常。
“败军之将，不敢言勇。您能允许我处理完领地的交接事宜，已是无上的仁慈。”
他侧过身，做出一个“请”的手势。
“城堡已经为您和您的随从准备好了，随时可以入住。血枫领的军队名册、税务账本、仓库清单……所有的一切，都已封存在书房，等待您的清点。”
他每说一句，都像是在陈述一件与自己无关的公事。
薇薇安在一旁听得心惊肉跳。
