片刻沉默。然后，反射性地，几个老人，同声念诵起来：
“周室既衰，诸侯裂土，民如刍狗。显脉弟子纵横捭阖，隐脉当为世之暗刃。
……或刺骄王于帐中，或焚粮草于敌后，或间盟约于樽俎。十人之陨，可救万人，虽违天道，竟合大义……”
那是他们从入谷到出谷，从还没识字到完成训练出师，日日都要背诵的，隐脉弟子的初心，是他们立于世间的大义。
他们的存在，就是为了，让这世间能有太平。可是，太平之后呢？
“有什么好？已经没人记得我们了。别说我们鬼谷隐脉，就连显脉的那些弟子，都没人记得了吧！薪，你还觉得，这样的日子好吗？”
薪沉默了下去。他是孤儿，鬼谷隐脉的弟子，每一个都是孤儿，都是被从战场上，从市井中捡来，收入谷中。
训练心智，训练武技，打熬根骨——他们没有姓氏，只有名字，只有最简单的名字。
像他，只有“薪”这个名字，是师父给的，只是进来的时候，指着灶边的柴薪为名。
当时火焰熊熊，舔着柴薪，咕嘟出了一大瓮麦粥，让他吃上了这辈子第一顿饱饭。而现在，屋子都快塌了，火种将熄，他们这些残薪，又能如何？
“……至少，我们能活下来，能活到现在这个岁数……谷，你还记得阳吗？”
“阳……他比我们都强，他是胆子最大的一个，也是最快的一个……”被称为“谷”的老者，声音一下子低落下来：
“长老们说，他是鬼谷隐脉，五十年一遇的天才……十二岁就出道，十三岁，就有了自己的名声……出发去咸阳之前，是我送的他，就在这棵树下……”
老者捞起一个陶碗，仰头灌了一口。碗里已经没有烈酒，连淡酒都没有了，只剩下溪中的清水。
然而，这一口灌下去，谷还是猛然呛了一口，拼命咳嗽，脸颊通红，如同火烧一般的烈酒灼入胸膛：
“后来，后来……”
后来消息传来，图穷匕见，荆轲功败垂成，阳也血溅秦宫阶前，尸骨无存……
“还有石。你记得石是怎么死的吗？”
“我当然记得……他是我们当中，力气最大的一个……”
那个沉默如山的壮汉，能徒手拦住奔马，扭断马颈。
陈胜吴广在大泽乡起事之后，他被长老派了出去，据说曾一人守住一个隘口，身披数十创，杀得秦军不敢上前。
然而最终，他还是倒下了，像一块真正的石头，沉没在了起义的洪流里，甚至连尸骨都不曾找到。
“还有阿素，你以前，最喜欢阿素了，没错吧？”
谷苍老的手掌一颤，陶碗直坠而下，砸在他脚尖碎成片片。他却已经来不及去可惜，只是仰望天空，喉咙里嗬嗬有声：
“阿素啊……”
