巴斯夫公司总部位于巴登公国的曼海姆对岸的路德维希港，十九世纪因发展化学工业而兴起，路德维希港同对岸的曼海姆组成联合港，巴斯夫成立于1865年，本名巴登苯胺和苏打厂。
德国的许多化工厂都成立于六七十年代，最开始都集中于纺织行业，当时的染料行业主流产品仍为天然染料，但是由于其主要来源于植物，成分复杂、产品浓度且色相不稳定。
因此，难以达到现代工业的标准化生产，无法满足纺织行业日益增长的需求，巴斯夫顺势选择进入合成染料领域，利用煤气副产品煤焦油来制作合成染料。
1869年，巴斯夫成功合成了第一种天然染料：茜素，这成为了该公司第一个全球性的成功案例。随后，曙红、正红和槐黄等新式染料也相继问世。
七十年代开始，巴斯夫进入扩张时期，在德国国内吞并了两家极为重要的染料销售公司，同时巴斯夫开始在国外建立生产装置和销售办事处，包括美国，法国和沙俄都有其办事处。
而在八十年代，新技术的应用使巴斯夫一跃成为当时全球最大的硫酸生产商
成立之初巴斯夫仅有员工三十多人，而现在已经是员工数千名的德国大型化工企业，不要看人数少，实际上化工行业的工资远高于其他行业，就算刚毕业进入企业的新员工的工资平均薪资也是其他行业的25倍之多。
可见此时化学工业的暴利，当然，以染料起家的巴斯夫走在了时代的前列，纺织业大发展研究了人们对纺织品的更高需求，而“纺织品”作为衣食住行中的“衣”，属于绝对的刚需品。
