1732年，英国的卡立舍·斯帕丁提出利用煤矿中排出的甲烷给怀特黑文街道提供照明。
到1813年，英国伦敦和威士敏斯特燃气照明和焦炭公司取得了有史以来第一个市政煤气照明合同。
其次是美国，美国天然气照明工业始于1816年，马里兰的巴蒂尔摩开始将天然气用以街灯照明，而在1886年，美国就已经建成了世界上第一条工业规模的长距离输气管线。
所以东非对天然气的开发利用时间属于比较晚的，即便大力投入，还是在技术上追赶多了些时间，不过效果显著，就比如东非这一条天然气管道仅比美国晚了九年时间。
制约东非天然气管道修建的，并不是技术不过关，早在几年前相关技术就已经成熟，而是东非对天然气发电技术实验。
这条输气管道建设的首要目的就是为了给东非第一座天然气发电厂供应能源，然后通过高压电网输送到布琼布拉，姆贝亚等城市。
至于向民间推广天然气使用，则需要先普及安全知识，天然气是易燃易爆物，且天然气泄露本身也容易导致窒息死亡，所以考虑民众安全问题，只能先少量实验性推广，这就和东非普及电力时，伴随着大量安全科普是一个道理。
不过，除了使用知识上的欠缺，其他层面都已经完备，居民使用天然气，无非就是利用煤气罐和特质的灶具，这对于东非科研人员而言并不是难以攻克的难题。
实际上早在1760年，英国人就已经发明了煤气罐，并且后来用于给煤气灯供电，所以煤气罐已经发展了一百多年时间，安全性能已经十分可靠，所以用天然气作为居民燃料的各项硬件条件已经成熟。
当前，东非居民燃料主要还是柴草以及煤炭，农村以柴草为主，也有像北方牧场那样用烘干粪便配合煤制成特殊燃料的存在，城市则主要供应煤炭。
