20世纪初的卡塔尔有多穷，毫不夸张的说，卡塔尔人的生活水平还不如非洲草原上的土著。
卡塔尔的经济支柱主要有三方面，首先是规模小的可怜的游牧业，其次是对其十分重要的捕鱼业，最后则是卡塔尔最重要的经济收入采珠业。
游牧业是阿拉伯人的老本行，大多数阿拉伯教国家，土地贫瘠，没有丰富的和稳定的草场，所以为了维持牲畜的生长，只能不断在迁徙过程中，寻找稀疏的草地发展放牧养殖。
卡塔尔有少量的绿洲存在，这也是卡塔尔人早期生存的基本保障，但是卡塔尔面积不大，这些绿洲并不足以支撑其发展壮大，即便配合捕鱼业也只能维持少量人口生存。
根据东非的情报数据显示，卡塔尔总人口仅有两万人左右，而众所周知，阿拉伯教是鼓励生育的宗教，反观卡塔尔人口，就可以知道卡塔尔人所面临的残酷生存环境。
其实，按照卡塔尔现在的人口规模，这也已经很多了，如果只靠游牧和捕鱼的话，卡塔尔能维持在一万人水平就到顶了。
而卡塔尔人口之所以能达到两万人，主要靠的是两点，也就是采珠业和打家劫舍。
采珠业是波斯湾沿岸的重要产业之一，在过去珍珠基本上只能通采集获取，在卡塔尔就有数千人靠着采集珍珠过日子，通过采集珍珠，再和周边地区进行贸易，换取必备的生存物资。
而打家劫舍就更简单，就是盛行在波斯湾的海盗，这也算是阿拉伯人的传统行业之一，东非的北部湾领地，过去就被称为海盗海岸，卡塔尔，巴林等邻近国家也不意外。
