他便是混在俘虏中，侥幸逃出生天的华云鸿。
数月过去，他如同最耐心的毒蛇，彻底蛰伏起来。他忍受着屈辱、劳苦、监工的鞭挞，默默观察，静静等待。他惊人的学习能力和隐忍心性，让他很快摸清了矿场的运作规律、看守的换防时间、乃至哪些俘虏心中仍埋藏着对神木的念想或对乾人的怨恨。
他利用一切机会，用极其隐秘的方式，一点点地编织着他的网。
夜深人静，囚棚鼾声四起。华云鸿会悄无声息地睁开眼，指尖在冰冷的地面上，凭借记忆，勾勒着北境乃至大乾腹地的山川河流、关隘城池。他会用省下的半个窝头，换取某个落魄原神木小吏口中零星的、关于外界的信息。
他了解到，秦明已返京，北庭由蒙挚主持，主力分散驻防各地，忙于巩固统治，清剿零星抵抗。
他了解到，通往大乾腹地的数条要道，因战后商贸逐渐恢复，守备虽严，却并非无隙可乘。
他了解到，矿场看守中，有一个嗜酒如命的队正，和一个对现状极度不满、渴望财富的文书。
机会，正在一点点地浮现。
一日，矿场附近山脉突发小规模雪崩，虽未造成人员伤亡，却阻断了外界通往矿场的一条补给小道。监工需派人前往清理。
华云鸿低着头，挤在被挑选出的俘虏队伍中。负责带队的是那个嗜酒的队正，他显然不愿在这天气里久待，骂骂咧咧地催促着。
行至雪崩处，队正自顾自找了个背风处掏出酒囊取暖，将监工任务甩给了手下。
