秦明拂去肩头飘落的一粒血尘，目光投向大食方向：“传信呼罗珊总督。他的象兵，没了。”
三日后，大食使者踉跄奔入木鹿城总督府。呼罗珊总督阿拔斯摔碎了最爱的翡翠酒樽，他耗费十年心血打造的象军主力，竟在军演中被碾作肉泥！西域诸国使者的恐惧眼神远比战报更骇人。
半月后，帕米尔高原。风雪呼啸，秦明亲率五千玄甲精骑，携改进三炮与火油弩箭，翻越冰封隘口，奇袭大食前哨要塞巴里黑。攻城之战，“荡寇”三炮仅发五轮，巴里黑号称可扛巨砲三个月的铁包木城门便四分五裂！裂片裹着烈焰贯穿城门守军，“追日”弩紧随其后扫清残敌。
阿拔斯仓促率主力来援时，巴里黑城头已飘扬起黑底金龙的玄色战旗。秦明站上残破敌楼，身后“荡寇”炮口滚烫的余烟缠绕如黑蛟。漫天风雪中，玄甲铁骑阵列如山，冷冽刀锋在雪光下划出死亡的银弧，直指西方尘烟中惊惶止步的大食军团。
朔风卷过帕米尔高原的雪线，将秦明玄色大氅上的冰晶吹成细碎的银雾。他勒马立于巴里黑要塞残破的敌楼之上，眺望西方天地交界处那道逐渐清晰的尘烟——呼罗珊总督阿拔斯亲率的三万古拉姆骑兵，正如黑色潮水般涌来。
“陛下，”蒙挚甲胄染血，指着敌军阵中那面金线绣新月的大纭，“阿拔斯将中军置于驼阵之后，两翼骑兵却反常地拖后三里，似有蹊跷。”
