少年望向图上纵横的商路与烽燧。
“因为将来坐在这张图前的人，”朱笔重重点在波斯湾，“要明白一道理：火龙匣能破盾，是因知盾之韧。治国亦然——欲平天下，先识天下。”
暮色浸透窗棂时，新任兵部尚书求见。秦明令太子代拟批复，自己踱至殿外。檐下铁马叮当，他想起二十年前自己初涉军务时，先帝也曾这般立于廊下，看他在沙盘前笨拙地推演。
如今，轮到他来做那个推演之人了。
暴雨砸在太极殿的琉璃瓦上，如同万千铁珠滚过。秦明却命人撤去灯烛，只在御案左右各置一盏青铜雁鱼灯。昏光笼罩着西域沙盘，太子秦恒正将代表吐蕃骑兵的骨牌移向于阗。
“若依兵部议，当调安西军驰援。”少年指尖悬在疏勒河上方，“但儿臣以为，可令于阗王假意降蕃，换吐蕃军过境时……”他忽然将骨牌推入河中，“半渡而击。”
雷光闪过，映出秦明眼中赞许：“理由？”
“吐蕃赞普新丧，诸子争位。此时出兵，必是主战派立威之举。”太子取过雨钟接住檐水，注满沙盘上的疏勒河，“若让其小胜，主战派气焰更盛——届时内斗更烈，我可坐收渔利。”
