「干得漂亮，我的总管！这份耐心与远见，将一场攻坚消耗战，变成了为我黑森领不断输血的盛宴。你的部署，堪称艺术。」
他随即切入关键问题，语气中带着期待：「那幺，这份精妙的部署，目前为我们带来了哪些具体的收获？」
希露德显然早有准备，流畅地汇报导：「正如您所料，大人。由于我们的钳形攻势已将这片区域几乎完全孤立，任何针对此地的攻击和袭扰都显得顺理成章。过去一个周期，我麾下的精锐骑兵频繁出击，伏击那些通过峡谷进入沼泽的援军和补给队，成果斐然。」
她报出一连串令人振奋的数字和物品清单：「我们累计俘虏了上千名人类士兵与随行人员，缴获了超过一万枚金王冠的现金与汇票，以及足以装备两个步兵中队的各式盔甲、武器，超过五十车的粮食和草料，还有数量庞大的箭矢、弩炮配件等军需物资。」
她顿了顿，补充了最具价值的部分：「此外，我们还截获了一批珍贵的魔法物品，包括数卷记载着基础法术的羊皮卷轴、一些蕴含微弱元素力量的护符、几件镌刻了防护或锋锐符文的武器，甚至还有一箱来自矮人山堡的、铭刻着符文的矮人符文战甲。显然，我们的对手为了维持这场战争，正在不惜血本。」
「哈哈哈！」一旁的俄尔施泰因元帅听到这里，忍不住重重一拳捶在铺着地图的桌案上，发出沉闷的响声，他坚毅的脸上满是兴奋，「这哪里是战场，这简直是一座为我们源源不断献上黄金与钢铁的『献礼矿脉』！通过这条通道，我们获得的财富和物资，甚至已经超过了维持前线军团作战的日常消耗！这仗打得值！」
然而，这位元帅的兴奋并未持续太久，他的眉头随即微微蹙起，流露出职业军人的谨慎：「不过，对方明知这是饮鸩止渴，却依旧宁愿付出如此巨大的代价，也要硬撑着把战事维持下去……这背后恐怕不简单。他们一定还在指望什幺，某种能够翻盘的底牌或者外部干预，否则早该寻求谈判或另谋出路了。」
苏离点了点头，对俄尔施泰因的判断表示认同。他刚想开口，帐外便传来了沉稳而急促的脚步声。紧接着，担任营地守卫统帅的神选骑士泰伯罗斯洪亮的声音在帐门外响起：
「领主大人！您在马莱堡的盟友——史密斯参议员与佐薇·拉姆齐参议员，已抵达营地，请求觐见！」
苏离眼中精光一闪，与希露德、俄尔施泰因交换了一个意味深长的眼神。
利塔内尔所指望的「契机」或许还未到来，但黑森领的营地，却率先迎来了足以破局的关键人物。
苏离面露笑意，立刻下令：「请他们进来。」
很快，帐帘被卫兵掀起，两道身影一前一后走了进来。然而，一见到这两人，饶是苏离心中有所准备，也不由得略微吃了一惊。
走在稍后的佐薇·拉姆齐参议员，变化确实不大。她依旧身着剪裁合体的华丽袍服，下巴微扬，保持着那份仿佛与生俱来的高傲与对周遭一切的审视，仿佛眼前的军营、战争都与她隔着一层无形的屏障。她只是向苏离微微颔首，算是打过了招呼。
但走在前面的史密斯参议员，其变化可谓天翻地覆，触目惊心！
苏离清晰地记得，上次见面时，史密斯还是一个身形瘦削、眼神阴鸷、言语间充满自矜与算计的典型官僚。而此刻站在他面前的，却是一个仿佛被抽干了精气神，被无形的压力折磨得近乎垮掉的男人。
他原本合身的议员袍服此刻显得空荡荡的，包裹着更加佝偻的身躯。眼眶深陷，周围是浓重的黑晕，脸色是一种不健康的蜡黄，头发也变得稀疏灰白，仿佛一下子苍老了二十岁。那曾经阴鸷却锐利的眼神，如今只剩下难以掩饰的疲惫、惊惶，以及一种看到救星般的急切。
