「更可怕的是，」佐薇接过话头，眼神锐利，「约阿希姆给他的一切暴行都披上了『合法』的外衣。他设立了所谓的『军事审判庭』，任何被指控为『通敌』，这个『敌』现在可以指代任何反对他的人，包括我们，甚至可能包括您，苏离大人，或『危害城市安全』的人，都可以不经审判直接被处决。绞刑架在中央广场上几乎从未空闲过。」
史密斯最后总结道，声音颤抖：「大人，马莱堡现在已经分裂成了两个互相仇恨、随时准备置对方于死地的阵营——以约阿希姆为首的『城主派』和以我们部分残余参议员及商会力量为核心的『议会派』。每一寸街道都可能成为战场，信任已经完全破产，唯一的规则就是力量与残忍。我们……我们真的已经无路可退了！」
他紧张地前倾身体，压低声音：「而现在，最可怕的是，这两个漩涡似乎隐隐交织在了一起！约阿希姆正在城里疯狂地排查一切与黑森领、与您相关的情报和人员。我们通过特殊渠道得到确切消息，约阿希姆正在与帝国选帝侯议会的官僚正暗中联合，他们想要共同对付您！」
苏离静静地听着，目光深邃。他仿佛能看到马莱堡上空交织的阴谋之网，一个是源于帝国官僚体系的腐败与恐慌，另一个是源于传奇骑士的私人仇恨与权力欲望。而他自己，以及黑森领的崛起，正是将这两个原本或许独立的漩涡强行扭结在一起的催化剂。命运的轨迹，在此刻显得如此清晰而又充满了戏剧性。
他冷静地点了点头，随即英武地一挥手，目光锐利地看向史密斯：「史密斯参议员，你冒着风险，千里迢迢来到我的军营，恐怕不仅仅是为了向我抱怨和诉苦吧？说出你的来意。」
这时，一直冷静旁观的佐薇·拉姆齐果断地向前一步，接过了话头，她的声音依旧带着那份特有的高傲，却多了一丝务实：「苏离大人说得没错。我们此行，是代表马莱堡内仍坚持理性的力量，前来与您正式达成联盟的。」
「联盟？」苏离眉毛一挑，目光在佐薇和史密斯之间扫过，「你代表谁与我联盟？是你们个人，还是马莱堡议会的某一派系？更重要的是，你们如何证明自己的诚意？」
佐薇似乎早已料到有此一问，她挺直了脊背，言辞清晰而有力：「我们自然带来了足以打动您的诚意——一个能帮您找到并锁定泥冠堡确切位置的方法！」
此言一出，整个大帐内的空气仿佛都凝滞了。俄尔施泰因和希露德的目光瞬间聚焦在佐薇身上，连沉浸在悲伤中的史密斯也下意识地停止了抽噎。困扰黑森领多时的最大难题，那座在沼泽中不断移动的幽灵城堡，其破解的关键，果然还是由两位来自敌营核心的参议员带来？
苏离的身体微微前倾，眼中爆发出锐利的光芒：「说下去。」
佐薇·拉姆齐迎着苏离锐利的目光，没有丝毫退缩，她清晰而冷静地阐述道：
「苏离大人，您很清楚，我们马莱堡议会，或者说帝国在这片土地上的统治，与选帝侯议会的官僚体系早已是盘根错节，密不可分。正因如此，我们才能接触到最核心的信息。」她刻意顿了一下，强调接下来的话。
「现在，选帝侯议会派来的那些专员，尤其是赫尔穆特之流，确实在疯狂地支持利塔内尔，试图阻止您。但他们当中，并非所有人都像赫尔穆特一样利令智昏、甘愿陪着利塔内尔这条破船一起沉没！」
她的嘴角勾起一抹洞察世情的冷笑：「总有一些人，更『顾全大局』，或者说，更怯懦、更珍惜自己的性命和前途。」
「他们很清楚，如果事情真的彻底失控，如果一位拥有巨龙和传奇骑士、能够正面击溃一位实权伯爵的强者，最终被证明是因为选帝侯议会的贪腐和阻挠而无法获得应有爵位……这件事一旦被捅到泰拉，震怒的选帝侯阁下们为了平息事态、维护议会表面上的『公正』，会怎幺做？」
「他们或许不会轻易动您这样的强者，但把赫尔穆特和一些知晓内情、办事不力的『具体经办人』全部推出去当替罪羊，吊死在泰拉的城墙上以儆效尤的概率，几乎是百分之百！」
「所以，」佐薇的声音压得更低，带着一种分享秘密的郑重，「在这些『理智派』的官僚中，我们获得了关键的信息——关于沼泽领内部的情报，以及如何破解泥冠堡那不断穿梭移动的诡异能力。」
(本章完)
