他的目光随后落在了格罗姆身后那位气息独特的矮人身上,脸上露出了恰到好处的、带着敬意的笑容:「这位,想必就是名震群山、技艺超群的碎铁者」戈恩森大师吧?久仰大名。」
戈恩森擡起他那双锐利的眼睛,与苏离对视了片刻,然后微微颔首,声音依旧低沉:「戈恩森。一个寻求救赎的工程师兼屠夫。」他的回答简洁而直接,带着矮人特有的固执与坦率。
苏离并不以为意,反而笑容更盛:「大师过谦了。黑森领正值用人之际,尤其渴求像您这样拥有卓越技艺与坚定意志的人才。若大师不弃,我愿以最高规格的礼遇,聘请您为黑森领的首席工程顾问,全权负责飞艇的组装、维护,并指导领地的工程学发展。在这里,您将拥有充足的资源、最优秀的学徒,以及————无数能够让您施展才华、积累足以洗刷任何耻辱」之功勋的挑战。」
他的话语直接点明了戈恩森的核心需求,并且给予了极高的权限和承诺。
戈恩森浑浊的眼眸中闪过一丝极细微的光芒,他再次打量了一下苏离,又看了看周围那些显然训练有素、装备精良的人类士兵,以及远处隐约可见的、秩序井然的城镇轮廓。他沉默了几秒,然后缓缓开口:「我需要看看你的工坊,和你要我做的事情。」
「当然,」苏离从容侧身,做出邀请的手势,「一切但凭大师考察。请,诸位尊贵的客人,宴席已经备好,让我们边饮边谈!黑森领最好的麦酒和来自领地特产的【巨魔酿】,正等待着为远道而来的朋友洗尘!」
盛大的欢迎仪式后,矮人使团被迎入装饰一新的紫荆宫宴会厅。大厅内,巨大的石砌壁炉中跳跃着温暖的火焰,长条餐桌上铺着洁白的亚麻布,上面已经摆满了琳琅满目的食物和酒水。空气中弥漫着烤肉的焦香、新鲜面包的麦香以及各种香料混合的诱人气息,与矮人身上带来的淡淡硝烟和金属味奇异地融合在一起。
宴会的气氛热烈而隆重。苏离摩下的核心贵族、将领以及教会高层尽数出席,给予了矮人使团最高规格的礼遇。矮人们虽然性格坚毅沉稳,但面对如此热情和丰盛的款待,紧绷的脸上也渐渐露出了笑容,尤其是当一杯杯醇厚的麦酒和一种散发着奇异浓烈香气的琥珀色烈酒被端上来之后。
「来,格罗姆特使,戈恩森大师,尝尝我们黑森领的特产,【巨魔酿】!」
苏离亲自举杯示意。
这种用沼泽巨魔胆汁、多种稀有草药以及高度蒸馏酒基秘法酿造的烈酒,是专门为矮人们准备的,入口如火焰般灼热,下喉却带来一股奇特的、令人精神一振的暖流与力量感,回味悠长而复杂。
格罗姆·石盔谨慎地抿了一口,雪白的眉毛猛地一扬,眼中闪过一丝惊异,随即毫不犹豫地将杯中剩余的一饮而尽,厚重的手甲重重砸在桌面上,发出沉闷的响声:「好!够劲道!这酒————有我们矮人烈酒的风骨,和家乡的味道!拜尔加,你这老滑头,以前可没说过黑森领还有这等好东西!」
拜尔加·铁誓得意地晃着酒杯,哈哈大笑:「这可是苏离老弟领地工坊的新品,我也是第一次喝到如此纯正的!看来今天我们是沾了至高王使团的光了!」
就连一直沉默寡言、对周围奢华环境似乎有些不屑的戈恩森,在尝试了一口巨魔酿后,那双锐利的眼睛也微微眯起,盯着杯中琥珀色的液体看了片刻,然后同样一言不发地仰头饮尽。他没有说话,但将空杯往桌上一顿的动作,已然表明了他的态度。
随着宴会的进行,一道道精心烹制的菜肴被端上桌,其中不乏蕴含着微弱魔力的超凡食材,再次让矮人们感到了震撼。
主食是掺入了少量【钢铁麦】磨制的面粉烤制的黑面包,口感粗却麦香浓郁,咀嚼间仿佛能感受到一股坚韧的力量在齿间流转。
主菜之一是烤【火绒兔】肉。这种黑森领最重要的特产,肉质紧实,经过特殊烤制后,入口带着一丝奇异的火焰灼烧感,却又瞬间化为浓郁的肉香,让习惯了厚重肉食的矮人也赞不绝口。