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老僕此时上前一步，低声道：“大人，这天下会————如今在东南，賑灾、修堤、御寇，所做之事，皆是收买民心之举。其声望之隆，在许多寻常百姓心中，恐怕————已然凌驾於官府之上。”
他语气中带著一丝无奈与愤懣：“东南官府，尤其是东州这帮庸碌之辈，实在是————无能至极！”
收买人心，施恩於民，这本是统治者才能行使的权力。
如今却被一个江湖帮会牢牢掌握，並且做得比官府更好，这无疑是对朝廷威信的巨大挑战。
而当地官府竟坐视此等局面形成，在老僕看来，確是尸位素餐，无能之极。
李文泽轻轻嘆息一声，语气中透著一丝复杂的情绪：“天下会，其势已成，根深叶茂。眼下要稳定东南，应对海盗，离不开他们的力量。”
“非常之时，当行非常之法。需集合一切可用之力，物尽其用，人尽其才。
即便是民间力量，若能为我所用，亦无不可。”
他的目光再次投向天下会总舵的方向，眼中闪过一丝探究与疑惑：“我只是奇怪————这天下会成立至今，尚不足一年。何以能在如此短的时间內，影响遍及东南，整合超过半数的武林势力，令群雄归心？”
如此快速的扩张，最直接有效的方式，自然是凭藉绝对强大的武力，强行压服、吞併。
但那样势必会掀起腥风血雨，造成巨大动盪，朝廷绝不会坐视不管。
可蹊蹺之处就在於，天下会並未大规模动用极端武力，至少明面上没有引起太大的动盪和反抗。
那些归附的门派，看似多是“心甘情愿”，这其中的缘由，实在令人费解。
那老僕模样的老者闻言，眉头也皱了起来，回答道：“这一点，属下也曾详加探查，同样感到费解。”
“天下会快速崛起过程中，除了帮主雄霸之外，並未见有其他特別突出、能独当一面的核心人物涌现。仿佛所有决策、所有方向，皆繫於雄霸一人之身。”
“而更诡异的是，几乎所有投靠的门派，其掌门或首领，都明確表示是衝著雄霸个人而来，甘愿听从其號令。”
“属下曾试图接触过几位已归附的掌门，旁敲侧击，想探明他们如此死心塌地”的原因————”
老僕的声音带著一丝困惑与凝重：“但————他们的反应出奇一致，要么言辞闪烁，避而不谈；要么面露难色，讳莫如深。仿佛————有什么极大的隱秘，让他们不敢、也不愿透露分毫。”
李文泽听到这里，眉头也微微蹙紧。
若只是一两个掌门如此，尚可解释为受人胁迫，或有把柄落入他人之手。
但几乎所有归附者都是这般反应，这就极不寻常了。
难道这么多人，同时都被雄霸掌握了致命的秘密？
並且还能让所有人都守口如瓶，不泄露丝毫风声？
这————根本不合常理。
“雄霸————”
李文泽口中不由得再次默念这个名字。
以一己之力，支撑起如此庞大的势力，成为东南武林事实上的盟主。
此人身上，必然隱藏著极深的秘密和惊人的手段。
这一刻，即便是宦海沉浮数十载、见惯风浪的李文泽，心中也不由得对这位神秘的天下会帮主，生出了几分强烈的好奇与警惕。
就在这时，楼下街道上忽然传来一阵更大的骚动。
只见大批衙役兵丁匆匆赶来，粗暴地驱散人群，清出通道。
紧接著，以东州知府为首，数十名东州官员神色仓皇、步履急促地朝著云来酒家奔来，纷纷涌入酒楼大门，楼梯上隨即传来杂乱而沉重的脚步声。
李文泽见状，脸上露出一丝预料之中的淡然微笑：“看来，他们终究是寻到此处了。”
“也罢，是时候去见见我这帮未来的得力干將”了。”
他整了整身上那件略显朴素的青袍，举步便欲向包厢外走去。
行至门口，他似乎又想起一事，停下脚步，对那老僕吩咐道：“今晚，便在此地设宴，款待东州主要官员、本地有头有脸的乡绅士族，以及武林中的名宿耆老。”
他略一沉吟，补充道：“记得，给天下会总舵也递一份帖子，务必將那位雄霸帮主请来。本督————
正好可以亲眼见识一下，这究竟是何等人物。”
僕从老者躬身领命：“是，大人，属下这就去办。”
天下会总舵。
一间位置偏僻却陈设精致的偏房內。
房门紧闭，窗户掩实。
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房间中央，一张红木方桌上，摆放著一个烧得滚沸的紫铜火锅，浓郁的骨汤香气瀰漫在整个房间。
然而，围坐在桌旁的两男一女三人，却似乎並无多少食慾，气氛压抑而紧张。
这三人，来歷皆不简单，乃是建州武林举足轻重的人物：
青凤洞洞主，陈夜玉，一个面色阴、眼神凌厉的中年汉子。
寒梅阁阁主，韦从南，一位气质儒雅、鬚髮修剪整齐的文士模样之人。
飘雪岛岛主，谷鶯鶯，虽是女子，却眉宇间带著一股不让鬚眉的英气，风韵犹存。
“这里我最小，不好听的话我来说。”
青凤洞主陈夜玉將手中的筷子往桌上一搁，发出清脆的响声，打破了沉默。
他目光扫过韦从南和谷鶯鶯，沉声道：“从这个月起，我青凤洞，决定不再听从天下会號令，也不再向总舵缴纳份子钱。”
“不知韦阁主和谷岛主，二位————意下如何？”
一旁的韦从南和谷鶯鶯交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决绝。
韦从南轻轻放下酒杯，谷鶯鶯则微微頷首。
当初海盗势大，威胁各派生存，他们为求自保，也为了集结力量，才不得已暂时加入了雄霸创建的天下会。
然而，隨著天下会势力急剧膨胀，其对內部各派的控制欲也越来越强，各种规矩约束日益严苛，不断侵蚀著他们各自门派的独立性和利益。
