很快，它们又吵闹起来。
因为谁都知道，这些警察是来干什么的。
“我们缴税了，先生。”
吉姆·沃克掬起笑脸，礼貌有余，尊敬不足：“倘若您想到这儿找点乐子，那也是我们的荣幸——最近东边点的马棚，还有玫瑰舞鞋里来了一批不到十二岁的…”
丹·巴奇咧咧嘴，微微转头，锐利双目刀尖儿似的刮过吉姆头顶伸出来的那块阳台与栏杆。
眉毛贴着裁好的老鼠皮的女人惊叫一声，捂着嘴，被身后的姑娘们七手八脚地拽了回去，再也不敢偷偷朝下看。
老警长这才心满意足。
“税？跟巡街警说吧，孩子。虽然我很乐意见到那些秃鹫再生出些创意来，譬如收你们‘笑声税’。”
他双手轻轻扯了扯衣襟，学着罗兰·柯林斯那样风度翩翩又极具威慑地讲话——让人不得不重视地讲话。
这和是不是仪式者没什么关系。
他见过不少仪式者，一个个都跟皱巴巴的老屁股蛋一样，蠢得像他妻子年轻时养得那头碰见屎就没够的狗。
“咳。”
丹·巴奇晃了晃下巴。
“有一个案子，需要你协助调查。”
吉姆·沃克眉毛拧了拧，那张还算英俊的脸上浮现一抹错愕：“案子？阁下，有什么案子非要我‘协助’？我可什么都没干。”
阁下。
丹·巴奇挑眉，笑了两声：“你说的可不算。”
吉姆·沃克面露难色：“我替人工作，先生，阁下，我绝对尊重的老警长——这儿每天都需要我，每天都有金镑进进出出，都要我盯着才行…”
“那你可以找个人替你一阵。”
“离不开我，大人。”
“就几句话，孩子。你不会让我们白跑一趟，对不对？”
“…也许您可以在这儿问我，就在这儿。”
丹·巴奇叹了口气。
柯林斯。
你那套根本行不通。
