火把被女人挥着拉出一条长长的赤影线，身后的鼠群也跟着惊惧蜷缩。
只有一个刹那，它们又逼上来了。
“快进来！”
甬道一侧的木门忽然打开，探出个毛绒绒的脑袋。
是小莱顿先生。
“快！”
他朝他们招手。
训练有素的年轻小士兵让开路，等这些被鼠潮驱赶的医生进了屋，才用力关好门。
安全只是暂时的。
“小莱顿？这孩子竟活着？”侦探吃惊。
弗洛伦斯瞪了金斯莱一眼。
这人永远不会好好讲话。
她将火把递给金斯莱，蹲下将男孩揽进怀里，嗅了嗅他身上的气味——瘟疫会让人生出许多肿泡般的脓囊，在没有时间也没有条件的情况下，医生们自然发明出了一套简单的辨认方法。
哪怕脓囊长在体内，病人身上都会有一股难以形容的、淡淡的腐臭味。
“女士？”
“你躲起来了，是不是？小士兵？”没有腐臭味。
弗洛伦斯长舒了口气。
小莱顿虽说精神有些问题…
命运还是眷顾他的。
“请注意你的用词，女人。这只是战术上的规避——为了帝国，个人的尊严实在算不上重要…”
他听见弗洛伦斯讲到‘躲’和‘小’，立刻严肃起来，推开她，冷声冷气地讲话。
