书旁撂着几枚枫叶书签，红得像火——那是前年小丫头身子还算硬朗时，一家人难得整整齐齐，去城外香山摘的。
那天，小丫头捧着枫叶，一路上咯咯笑个不停。
打那以后，这孩子就再没出过门。
金福贵把几片枫叶小心拢进书页，又蹲下身子，细细拂过桌角下那块青砖。
手上微一使力，砖块松动了。
里面藏着一个小木盒。
金福贵拿着小盒子，递给女人，认真叮嘱：“这里面的东西，若是拿去当了，足够保咱家好几年，明早走的时候，千万莫忘了拿。”
女人听出话里的不妥，想要询问，自家男人却大步出了院子。
——
院外，响起粗粝的磨石声。
枪头在石面上发出“沙沙”声，火星子溅了一地。
女人跟出来问：“爷，明早您不跟我们一道走？”
金福贵专心磨枪，摇摇头：“等今夜事儿办妥，我就去西城寻你们。”
女人心里猛地一寒：“爷这深更半夜的，您要上哪儿去？”
金福贵手上的动作顿了顿，头也不抬：“男人做事，女人少打听！”
女人的心，一下子揪了起来。
南城，马六车厂。
灯火通明里，马六那张脸拉得老长。
他刚过四十岁，两鬓已见霜色，可皮肤透着红润光泽，看着显年轻，眉眼间带着股久居上位养出来的派头。
八仙桌旁，坐着个弥勒佛似的胖子——范胖子早得了信儿，没入夜就回了车厂。
那张胖脸没了往日从容，瞅着自家东家，神色惴惴不安。
今日矿线上的这番谋划，皆出自他范胖子一人之手。
无论是勾连流民，还是交结马匪，他都准备了一月有余。
