“野狗没了？”
村民们一阵议论，说著说著，他们反而有些不安，欧文率先反应过来，急急追问。
“那税呢？爸，我们不交税了，会不会有骑著马的老爷来我们的村子放火抢东西啊？
以前隔壁村也不交税，然后他们就死光了，咱们要是不交税的话……”
一听儿子的话，埃德里克心里也犯嘀咕。
是啊，老爷不收税了，有这样的好事发生吗？
不安像冰冷的藤蔓，缠绕著埃德里克的心。
欧文的话像一把锤子，敲碎了他刚刚升起的那一丝虚幻的喜悦。
是啊，国王怎么会不要税？老爷们怎么会放弃到嘴的肥肉？这一定是某种他们无法理解的陷阱，或者更糟……是战爭和毁灭的前兆。
隔壁村血流成河的景象仿佛又出现在眼前。
“走！”
埃德里克的声音乾涩而沉重，他挥了挥手里的橡木棍。
“去镇公所，我们该交的税，一分不能少，不能给那些老爷们找到动刀兵的藉口！”
村民们脸上的茫然立刻被恐惧取代，纷纷点头，默默地拉起车队，跟著埃德里克，熟门熟路地走向那座他们每季度都要来上缴血汗钱的，象徵著权力和压迫的石头建筑……镇长的宅邸，或者说，曾经的镇长宅邸。
越靠近，埃德里克的心揪得越紧。
宅邸似乎被修缮过，门口还掛了一块崭新的木牌，但他没心思细看，也看不懂……埃德里克不识字。
他深吸一口气，仿佛走向刑场一般，推开那扇沉重的木门。
预想中镇长管家那张倨傲刻薄的脸没有出现。
门厅里摆放著几张桌椅，两个穿著乾净制服，看起来像是文书的年轻人正坐在后面写著什么。
看到他们这一群紧张兮兮，带著浓厚乡土气息的农民进来，其中一个年轻人抬起头，语气平和地问道。
“老乡，有什么事吗？”
埃德里克努力弯下腰，用最谦卑的语气，几乎是习惯性地说道。
“大人……我们是尖山头村的……来……来缴纳今年的农业税和……”
他指了指门外车上的粮食，心里已经做好了被挑剔，剋扣，甚至额外勒索的准备。
那年轻文书闻言，和旁边的同事对视了一眼，脸上露出一个哭笑不得的表情。
“老人家，您还没听说吗？”
文书放下笔，耐心地解释。
“克里斯陛下登基后颁布了新法令，全国的农业税都已经永久取消了，以后种自己地的收成，都是你们自己的，不用再往这里交粮食了！”
又听到“取消”这个词，埃德里克的心臟像是被一只无形的手攥紧了。
老村长心跳加快不是因为喜悦，而是更加恐惧，他扑通一声，几乎要跪下去，声音带著哭腔。
“大人！行行好！您就收下吧，这税……这税我们交得起，我们愿意交！
求求您和老爷们说说，我们尖山头村都是安分守己的良民，我们按时交税，绝不敢拖欠啊！求陛下和老爷们千万別派兵来……”
他身后的村民们也纷纷附和，脸上写满了惊恐，仿佛不收他们的税，下一秒就会有骑兵衝进来烧杀抢掠。
两个年轻文书被这阵仗弄得有些手足无措，连忙站起来绕过桌子扶住埃德里克。
“老人家，您这是干什么！快起来！”
文书用力搀住他。
“不是骗您，是真的，陛下金口玉言，法令都贴在外面公告栏上了，真的不收税了！”
另一个文书也赶紧补充。
