这微乎其微的振动，改变了反射的雷射束的相位和频率分布特征，并被窃听设备的接收器捕获。经过一些列信号调制处理，银面的耳机中，出现了对话的声音：「————尼轮克王这边，我们还是得稍微安抚一下。」麦金太斯道，「得给他留一点渺茫的希望，不能让他这幺快就崩溃。」
「有道理。」珍妮特明白了过来，「我们不能表现得如此急不可耐地抽身。」
「嗯，否则他们很可能会认为我们光明神教，即将开始清算。」
「但现在他们正吵得不可开交————」珍妮特沉吟了一下，有了主意，「这样，我留下一封信，编造有紧急事务需要处理的借口？」
「就说我们要去紧急联络教皇冕下，力争为地精王国争取更大规模、更具实质性的援助和支持。」麦金太斯提议道。
「这个理由不错！」珍妮特的声音带上了一丝赞许。
她示意马车停靠在路边，命随从取出一张信笺和一支羽毛笔，飞快地书写起来。不多时，她将封好的信交给一名祭司，嘱咐他返回金闪堡垒，等待地精高层「议事」结束，再将此信亲手呈交给尼轮克王。
高地之上，银面虽然因为信号调制和环境干扰的影响，窃听到的声音颇为失真。但从语气和说话习惯上，他还是迅速判断出了两人的身份。
「呵————麦金太斯大主教，还有珍妮特长公主。」银面低声呢喃，「真感谢你们，帮我确认了地精高层，确确实实是藏在这乌龟壳里了！」
他缓缓擡起头，看着重新开始行驶的马车，开始思考要不要把这群人的去向，也弄个清楚明白。
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傍晚时分，红脊火山口矿坑，高大的卷扬机架在夕阳的余晖中拉长了影子，边缘被涂抹上了一层熔金般的色泽。
随着今天最后一筐沉甸甸的矿石，被升降装置举升出坑口，工作时间宣告结束。劳作了一整天的人类、矮人以及体型庞大的巨龙们，陆续撤离矿坑的各个工作面，准备收工。
矮人工程师石拳，站在矿坑边缘，皱着眉头翻阅手中的生产数据记录板。
一位矮人技术员凑过来，声音带着明显的无奈，「深度实在太深了！我们辛辛苦苦一天，也只能挖选出几十吨有价值的矿石。这离基地要求的供应量，差得实在太远了！」
他们现在所开采的，是蕴含有极其珍贵的铂族金属（PGMs）的矿石。作为地球上最稀有、最难以获取的一类元素，即使在矿石中，它们的含量，每吨矿石也只有可怜的五克。
这些元素，几乎只富集于熔岩运动形成的复杂层状侵入体中。红脊的这个矿床，就深埋在地表之下约两公里处。更令人头疼的是，从目前的数据来看，得继续向深处挖掘，铂族金属的富集程度才能越高。
「唉。」石拳深有同感地叹了口气，用粗壮的手指敲了敲记录板，「埋藏如此之深，即使挖到了矿石，含量也不过是百万分之几————也难怪我们以前，从未发现并利用过这些元素！」
「矿坑的设备必须升级，开采方案也需要调整优化。」那位技术员建议道，「我听说苏会长已经回来了，不如去找他询问一下？」
「也对！」石拳眼睛一亮，点了点头。
在苏冥到来之前，异界已知的最深矿坑，也不过挖掘到一公里左右。现在的两公里，还是藉助了苏冥给予的先进设备的帮助下，才达成的。
而既然是超出边界的事情，与其自己盲目摸索，不如去寻求这位异界来客的技术指点。
不远处，巨龙兰冒刚刚完成下班打卡，正舒展着翅膀，准备飞离矿区。他听到了石拳和技术员的对话。
「喂！」兰冒低下巨大的头颅，「我正好要去基地那边吃饭，要不要捎你一程？」
正常来说，巨龙是不爱搭理这些小人的。但眼下自己只是一条打工龙，和工头打好关系，有助于自己挣那些圆滚滚的金币。
「那就麻烦您了！」石拳仰头应道。
红脊矿山距离红宝石基地的路程，并不遥远，尤其对于能飞行的巨龙而言。
仅仅七八分钟后，兰冒便低空掠过蓝宝石基地，将石拳丢在了工厂的门口。
自己则继续飞向了商业区，来到那家由地精经营、以其分量实惠而闻名的意外宝藏」饭馆。
进入了饭馆，兰冒熟门熟路地走向柜台，首先在打工登记薄上，填报了今天的打工内容：「红脊矿山，矿石挖掘作业」。
柜台后的地精掌柜核对了一下，从钱箱里取出一枚亮闪闪的金币，作为兰冒今天的「务工补贴」。
金币不多，但胜在领取简单。对于兰冒来说，每天能额外赚取一枚金币，自然是非常乐意接受的。
而且拿出其中半个金币，就足够在这家饭馆里，饱餐说一顿还算不错的晚饭了。
兰冒坐了下来，熟练地用爪子点向菜单上最经济实惠的一项，「老规矩，一份水煮块茎。」
「哟，兰冒老哥，晚饭就吃这个？」一条同样刚走进饭馆、体型稍小些的青龙熟络地打着招呼，他也刚刚完成了自己的登记手续，「是打算留着金币晚上去吃鸡」吗？」他语气带着调侃。
「你不也一样。」兰冒没好气地回了一句。
「嗨，老吃水煮的怎幺行？营养跟不上！」那条青龙显然今天心情不错，他将地精给他的金币推了回去，豪爽地一挥手，「全用掉。水煮块茎，加一筐鸡蛋！」
地精柜员立刻向后厨重复了订单。
「其实中午在矿坑工地上的伙食，油水还挺足的，管饱管够。」兰冒一边等着自己的食物，一边和青龙闲聊起来。
「听说你们红脊那边最近活儿特别重？」青龙好奇地问。
「可不是嘛！」兰冒甩了甩尾巴，似乎还能感受到肌肉的酸痛，「那些从深坑里弄上来的矿石，死沉死沉的！选矿的时候爪子都扒拉秃了！不过嘛————」他话锋一转，语气里带上了一丝满意，「工资也多给三枚金币呢！」
「三枚？！」青龙眼睛瞬间亮了起来，伸出爪子掰着指头快速计算了一下，「划算啊！喂，兰冒，帮我跟你们工头说说好话呗，介绍我也过去干几天？」
「没问题！」兰冒爽快地答应下来，「矮人们正着急上火，想方设法扩产呢！」
饭馆柜台，那个一直竖着尖耳朵、看似在整理菜单的地精服务员，正不动声色地将店子里巨龙顾客之间的对话，一字不落地记下。
然而，这个精明的服务员并不知道，饭馆外不远处一棵枝叶繁茂的巨树枝桠深处，层层叠叠的浓绿阴影里，一个身影同样关注着他。
鲁伯特嘴里叼着一根草根，懒洋洋地靠在一根粗壮的树枝上，手里举着一具望远镜，将商务区发生的一切，尽收眼底，其中就包括这个意外宝藏」饭馆。
「务工补贴」？」鲁伯特嘴角扯出一个充满讥诮的冷笑。他「噗」地一声将那根被嚼得稀烂的草根吐了出去，眼神变得冰冷，「呵，做得这幺明目张胆，真当我们是傻子吗？！」
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