“不是预计还有半个多小时吗？”苏冥有些意外。
“星镐国王临时调整了行程，省略了矿坑参观中的几个次要环节。”埃诺比娅解释道。
“还真是位率性的君主。”苏冥起身，目光扫过控制室，紫堇和贝安琪正在进行几个大型单元的停机和善后。
“这边收尾交给我们。”紫堇摆了摆手掌，“你去应付这个闲不住的矮人国王。”
苏冥点点头，走出弥漫着一丝臭氧气息的控制室，与等候在附近的织梦大长老会合一一她是龙族此次会晤的正式代表。
矮人国王到访，够招待级别、礼数尽到便可，并不需要所有人都参与会面。
两人迅速起飞，恰到好处地将星镐一行人，拦截在通往实验基地的半空中。
“欢迎来访，星镐陛下。”苏冥微微欠身，手臂优雅地划向相反方向一一视野开阔的天青石水电站观景平台，“接待处已准备妥当，这边请。”
矮人国王不甘的目光，像钩子般在远处“彤弓”庞大的轮廓上停留了一瞬，随即面色如常地转向苏冥指引的方向，略有些粗犷的脸上挤出礼节性的笑容，“幸会，苏会长。”
“按常理，该由双方的贸易大臣先行交换议程草案。”星镐降落在观景平台厚实的地板上，话题却陡然一转，直截了当道，“我要你安置在红脊矿坑主井道里的，那台电动机！”
先前关于蒸汽机改造的赌约虽未到期，但矮人一方却已陷入僵局。他们终于明白，自己小看了“烧开水”的难度。
在短期内，他们没有任何成功的希望。
“那台电机过于先进，你们用不了，也维护不了。”苏冥的回答同样也很直接。
虽然苏冥很佩服星镐的眼光和野心，但那是超大功率的钕磁铁电机，不是简单能喂得饱、运行得起来的“我知道你们需要大量的魔法水晶。”星镐不肯放弃，“我可以敞开供应更多。当然我需要派遣观察员，确保这些魔晶不被用于针对东大陆国家的军事行动上。”
“请恕无法如愿。”苏冥仍然摇头道，“未骨狂械能使用那些设备，是因为我们拥有独一无二的后勤支撑体系。这一点，你们无法复制。”
星镐只能发出一声沉沉的叹息，胡须微微抖动，不再坚持。
星镐的行程安排得非常紧凑。在参观完水电站轰鸣的涡轮大厅后，整个队伍便移步至红宝石基地的政务中心。
一顿略显匆忙但丰盛的午餐过后，双方各自休整，为下午的谈判议程积蓄精力。
苏冥回到自己的办公室，翻阅着双方交换的议程讨论文件。即便电动机和尖端设备被排除在交易清单之外，两方仍有广阔的合作空间一一从委托矮人工厂直接生产苏冥所需的基础材料，到将其加工成各种零部件。
尽管矮人的技术上的发展不一而足，但其庞大的工业规模，是末骨狂械这棵新生树苗无法比拟的。若能充分利用矮人王国的生产力，无疑将为己方的扩张插上翅膀。
