“一个月前，苏冥在与帝国新任贸易代表的谈判中，提出了一项核心要求。”秘书官向大家讲述，“他希望星辰帝国，在即将爆发的末骨狂械与神约派的全面战争中，保持中立，不予干预。”
那位白发元老闻言，发出一声毫不掩饰的嗤笑：“如此异想天开的要求，他也真敢提出！”他环视众人，“星辰帝国坐镇西大陆，卷入或旁观任何大规模冲突，向来只遵循一条铁则一一帝国利益至高无上！若苏冥势单力薄，我们自然不介意坐观其挑战，然后在合适的时机下场分一杯羹。可恰恰相反，骨王如今势头强劲。无论如何，我们都不会坐视神约派在此时被他轻易碾碎！否则，接下来要独自面对这头崛起凶兽的，便是我星辰帝国了！”
“从这段时间的记录看。”军务大臣接过话头，“苏冥的谋略布局显得……过于直白，甚至有些妇人之仁。比如地精战场，他轻易地答应了地精的投降，只拿下了岭东就结束了。”
无论怎么看，这场战争继续打下去，能取得的领土绝对不只这么一点。
夏里科再次擡起手，掌心向下压了压，厅内细碎的议论声瞬间消失。
“给我看仔细点，地精战役中的几场关键战斗。”他的目光扫过长桌两侧，“指挥者对战场地形利用到了极致；多路部队进攻的衔接与节奏，密得如同齿轮咬合一一你们难道不觉得，这种手法透着一种极其熟悉的感觉吗？”
“陛下是在指梅乌尔元帅？”那位白发元老下意识地接口，随即又猛地摇头，眼中闪过一丝惊疑，“不，梅乌尔用兵如怒海狂涛，讲究以力破巧。这更像是……凯莎琳皇后的手笔？！”
这句话激起千层涟漪。与会者纷纷低头，快速翻找出关于地精战役的详细战报卷轴，铺展开来，一点一滴地细细揣摩。
“的确，这个风格太像皇后殿下了！”一位军官越看越心惊，“若说宏观战略或许存在巧合，但这些行军序列的安排，补给点细节的处理习惯，完全是如出一辙！”
参会的成员中有人和凯莎琳共事过，更是深以为然地点着头。
“根据线报，前段时间皇后殿下呆在布冰城的寂曙教堂，足不出户地度过了整整一个半月。”秘书官告诉大家，“虽然有不少人目击她在教堂中活动，但我们高度怀疑，那只是用于掩人耳目的替身。”军官仔细算了算行程和日期，“一个半月，确实刚好对得上离开北地去统领地精战争，然后又赶回来！”
“以凯莎琳跳脱的性子，我是不相信她能一口气宅上这么久。”夏里科叹气道，“她生娃都只呆了半个月就抱着新生儿跑去北地了，而且我最近怎么召我的这位皇后，她都躲在北地不肯回来了！”这番剖析蕴含的信息，让整个御前会议厅的空气都凝固了。
“皇后殿下……与那个苏冥联手了？”白发元老呢喃道，“这岂不是意味着，光明神殿在北地的流放势力，都已投入末骨狂械的怀抱？”
一边是光明神殿的神官，一边是亡灵法师。按理说两者不应该有这样的交集，但现在双方都是被戕害的身份，拥有同样的死敌一一神约派。
何况，他们还有“苍白新语”圣女这个纽带！
“如此看来，苏冥本人并不精于阴谋算计。”军务大臣重新梳理思路，“地精战场上展现出的环环相扣的战术布局，真正的幕后是皇后殿下。至于栗鸮学者，虽然她学识渊博，但军事指挥和谋略布局非其所长。”军务大臣擡起头，“也就是说我们当前最需警惕的首要对手，便是皇后殿下了？”
“皇后殿下的指挥风格，依赖详实的情报和信息支撑。”那位熟悉凯莎琳的军官立刻补充道，“大到山脉走势、水系分布，小到一支百人队的粮秣消耗、装备情况，她都习惯利用到极致。为了覆盖战场的所有可能，皇后殿下甚至会不眠不休，彻夜进行沙盘推演，力求穷尽绝大部分的战场变数。”
“然而，人力终究有其极限。”军务大臣点头表示赞同，“一旦战局规模和演变，超越了皇后殿下能推演的范畴，尤其是在陌生的战场环境上，她的指挥和谋划能力会大打折扣。”
“统筹能力和狭路相逢的应变实力，确实是凯莎琳皇后的一大弱点。”那名元老道，“在这方面，她距离梅乌尔元帅的境界，终究还是差了不少火候。”
砰！
夏里科猛地一掌拍在桌面上，闷响震得众人心头一跳！
“够了！”他低沉的声音蕴含着压抑不住的怒意，“在短短半年多时间里骤然崛起、逼得我们这群掌控西大陆最大帝国命运的决策者们，不得不在此反复推演、如临深渊的骨王，在你们口中竞变得如此不堪？”夏里科将战报扔在桌上，砸出啪的一声，“凯莎琳是有其弱点，但你们看看地精战役！她指挥的兵团规模小吗？战役覆盖的地域范围窄吗？”
