“要是不方便就算了。”
耿赤不知该怎么和这人说话，大步离开。
樟树下，老何目送耿捕头的影子转出巷口，目光移回蚂蚁群——新寻到食物的蚁群正殷勤往巢中搬运。
“操劳还是蹉跎？你们若不操劳，今日就不会死呢。”
他发足踏下，在尘灰中碾了三次脚掌。
一个时辰后。
鹤皋县西，贫民集聚的板蓝巷。
巷道高狭，日光亦不敢深入，只敢在瓦背匍匐。
耿赤不带下属也不拔刀，一个人龙行虎步进了巷子。
未久，他昂然突入间瓦顶带洞的老屋，拖出条精瘦萎靡的汉子。
“今早在衙门接到案子，某家到地方一看那破锁的法子就知道是你这青皮！”
他暴喝一声。
“没有，耿大爷，不是我……”
青皮不敢反抗，只是求饶。
“不是你？那你昨夜在档头里烂赌的钱是哪里来的？”
耿赤怒极反笑。
“耿大爷，我也是没法子，肚皮实在是空了，不然哪敢犯您的事？”
青皮见糊弄不过去了，讨好嬉笑。
耿赤却不吃他这套。
“没法子？之前某家给你在福寿居找了工上，你才做了几天？”
这句喝问带出一串苦水。
“福寿居的工不是人做的；”
“在那苦干一旬才几个钱；”
“掌柜和伙计都不和我来往，明明是看不起我……”
