“天下人未去过北疆，只听说镇北卫几同一国，左中右三卫的豪强大族发號施令如山大王土皇帝，日子逍遥自在，嘿，事实並非如此。镇北卫说是自隔於大华之外，却无法与河间琅琊之国相比——你们想也知道，寇非他强则强矣，安能与易震、后知秋比较？”
“自二十年前起，巨灵南狩越来越放肆，这两年更可谓肆无忌惮；据我听闻，山北十三城四百万人口，如今二十人中便有一人著甲，说是全民皆兵也不过分，日子怎一个艰难了得。”
“那怎么都说朝廷政令过了蒯叶山就不管用了？”
庄立人奇了。
“与其说是不管用，更像是不管吧。”
洪范回道。
自五月份决定北上之后，他已做了很多针对性的功课。
“镇北卫说是桀驁不驯，但当初山长亲自北上要设立掌武院，他们二位天人、十七元磁、近百先天不也老实低头。贺州山北向来是九州罪囚的流放地，四年前风家闔族北迁铁台城，也未见他们说出一个不字。无非是北地贫瘠边患不停，朝廷乐得放镇北卫自生自灭，不管这个烂摊子。”
“这么说来，北疆譬如三郡，陛下是有心换个局面？”
庄立人若有所思。
“时势更易，或许是吧。”
洪范作出些笑容，不置可否。
但步天泽与庄立人都看出他的神情有些勉强。
“不说这些了，这次请二位来是因为开明行最近又有了一些新突破。”
洪范振奋精神，伸手前引。
开明行的二期工厂面积很大，其中颗粒黑火药、雷酸汞发射药、烈性炸药、纸壳定装弹等等產品的生產都有相当的危险性，但眼前的实验室与別处隔得尤其远，且做了明显的防火防爆隔离。
“步圣、庄公，这是生產强药的车间。”
