德州城外，运河以西，曾国藩大营。
曾国荃进帐时，曾国藩正拿着一封李鸿章通过“孔圣公”的渠道送来的信，借着烛光在那里翻来覆去地看着。帐外传来此起彼伏的嚎叫，那是没染病的乞活军在活埋得瘟疫的同伴——自从咸丰带着侍卫亲军精兵走后，军中的瘟神愈发猖獗。除了瘟神不肯饶过这支乞活军，军中的粮草也渐渐见了低。现在曾国藩不顾部下死伤，让他们拼命猛攻，也是为了削减一点吃饭的嘴——死人是不需要吃饭的！
“大哥，”曾国荃一脸的喜色，“僧格林沁的蒙古骑兵丢下八旗兵跑了！”
“跑了？”曾国藩一愣，随即将李鸿章的信放在了案几上，借着烛光，曾国荃看到了“可封蜀王”四个大字，“好！传令.继续猛攻，务必把德州的残敌赶尽杀绝！”
“杀绝之后呢？”曾国荃问。
曾国藩沉声道：“当然是进北京！乞活军三十六方总得进一次北京城！”
“喳！”
北京城，广渠门外。
李鸿章勒马驻足时，天色已经是一片漆黑。他望着城楼上星星点点的灯笼，和一面绣着“咸丰朝”三个字的大旗，嘴角勾起一抹冷笑——北京城内的八旗子弟，以为挂出这面破旗子就能保住什么吗？
“大帅，“早就等在广渠门外的冯桂芬策马上前，压低声音道，“懿贵妃、肃顺昨日下午发动政变，拿下了新任九门提督元保，现在北京城已经在懿贵妃手里。“
李鸿章挑了下眉毛：“这个懿贵妃倒是个人物，可惜了，生不逢时”
话未说完，城头忽然传来三声炮响。李鸿章猛地抬头，只见一顶绿呢大轿正从城门洞子里晃出来，轿帘掀开处，正是剃光了胡须的肃顺，他正在已经换上了一品大员的顶戴朝服，手里捧着个装密旨的黄皮盒子。
“少荃！“肃顺从轿子里钻出来，举起那盒子，“皇上有旨，着你即刻率兵围园，但不得发一兵入园！“
李鸿章翻身下马，大步上前，也不跪拜，伸手便接过黄皮盒子，打开一看，里面空空如也，哪里有什么密旨？
“臣领旨。“李鸿章合上黄皮盒子时，余光瞥见肃顺轿帘后闪过半张俏脸，分明是个女孩，此刻却穿着戈什哈的号衣。他心头冷笑，面上却不动声色：“还请中堂示下，这圆明园内的事儿“
