“你们的船长在哪里？你们当中有人会说天朝话吗？”这个朝鲜税吏说一口生硬的汉话，目光扫在了长着中国面孔的白斯文脸上。
“敢问大人尊姓？“白斯文忽然上前半步，抱了个拳。
“鄙姓李。”税吏抬手扶正乌纱，也回了一礼，“阁下贵姓？”
“李大人，在下姓白。”白斯文笑道，“李大人听口音是朝鲜人吧？是去年朝鲜大比高中后当官的吧?”
这个朝鲜李大人听白斯文问起他考科举的事情，顿时就来了精神，笑道：“托东王的福，如今朝鲜人头上再无两班大山，百姓们都分到了土地，科举也是人人皆可参加，不问出身，只看学问了。”
他说着掏出块铜腰牌，牌上“天历五年算学举人”几个楷字被摸得发亮。
“听说杨秀清是带兵打进汉城的？”弗里德里希冷不丁发问，在场的英国领事和荷兰领事的呼吸都为之一滞。
这位李大人却挺直了腰板，官袍下摆的补丁随着海风翻飞：“朝鲜自古就是大明天下地！当年清虏窃据中原，我三韩士民日夜盼王师。东殿大军过鸭绿江那日，朝鲜百姓箪食壶浆”
白斯文将他的话翻译成了英语，弗里德里希则在笔记本上飞快记录，最后也没忘记加上自己的评语：“太平天国对东亚旧王朝封建势力的洗涤比拿破仑对欧洲旧势力的洗涤更彻底，如果他们能完成对犹于封建堡垒一样的日本旧势力的清洗，东亚很有可能会迎来一个崭新的时代！”
“现在该计税了！”李大人突然恢复公事公办的表情，拿出了算账的算盘，他身后的一个朝鲜天国的圣兵则拿出了用来丈量船体的木尺。
“李大人，”白斯文笑道，“船上并没有货物，这是一艘外交使节的专船。”
“外交使节？”李大人一愣，“哪国的使节？”
